Southampton mise sur Divin Mubama après le départ de Shea Charles

Southampton n’a pas mis longtemps à se repositionner. Le départ de Shea Charles vers Fulham pour 30 millions de livres a à peine été officialisé que les Saints annonçaient déjà l’arrivée d’un nouveau visage offensif : Divin Mubama, prêté pour une saison par Manchester City.

Un milieu vendu, un buteur recruté. Le message est clair : il faudra marquer, et vite.

Un pari offensif assumé

À 21 ans, Divin Mubama débarque sur la côte sud avec un bagage déjà contrasté. La saison passée à Stoke City, l’attaquant a inscrit cinq buts en 28 apparitions. Un total modeste, mais une trajectoire brisée par une blessure sérieuse : une lésion ligamentaire subie en janvier lors d’un 0-0 face à Queens Park Rangers, sur un tacle qualifié de « terrible » par son entraîneur de l’époque, Mark Robins.

Après ce choc, Mubama ne rejouera qu’une seule fois pour les Potters. La saison semblait lancée, elle s’est soudain arrêtée.

Cela ne l’a pas empêché de continuer à grimper dans la hiérarchie du football anglais. Formé à West Ham, où il a disputé 18 rencontres, dont huit entrées en jeu en Premier League, il a intégré l’été dernier l’armada de Manchester City. Un pas de géant, même s’il n’a pas encore trouvé de place durable dans la rotation de Pep Guardiola.

Avec West Ham, il avait déjà goûté à la scène européenne, présent sur le banc lors de la finale victorieuse de l’Europa Conference League en juin 2023. Une soirée fondatrice, même sans entrer en jeu.

Un été convaincant avec Manchester City

Si Southampton a accéléré dès que l’opportunité s’est présentée, ce n’est pas seulement sur la base de son potentiel. Mubama sort d’une préparation pleine de signes encourageants avec Manchester City.

Sur la tournée asiatique des champions d’Angleterre, il a trouvé le chemin des filets contre l’Inter Milan et la sélection K-League All Stars, et a délivré une passe décisive lors de la victoire 3-1 face à l’Atletico Madrid à Séoul dimanche. Dans un effectif où chaque minute se mérite, il a su se rendre visible.

L’attaquant ne cache pas son ambition. Sur le site de Southampton, il pose le cadre : entouré de joueurs de qualité, il se voit servi en ballons. À lui de conclure. Il insiste sur son état de forme, parle de fraîcheur, de vivacité, de cette sensation d’être prêt à enchaîner. Il ne vient pas pour apprendre tranquillement, il vient pour marquer.

Le profil que Southampton recherchait

À Southampton, on ne s’en cache pas non plus. Le directeur sportif Johannes Spors explique avoir réagi immédiatement dès que la disponibilité de Mubama s’est confirmée. Pas uniquement pour ses qualités de finisseur, mais aussi pour son volume de course, son envie de travailler pour le collectif, sa faim de football. Des traits de caractère jugés « vitaux » pour la saison qui arrive.

Dans un club qui vient de laisser partir un jeune international comme Shea Charles contre une somme importante, l’arrivée de Mubama illustre une stratégie claire : réinvestir dans un profil offensif capable de prendre feu, plutôt que d’empiler les certitudes.

Southampton sait qu’il s’agit d’un pari. Un prêt d’un an, un joueur encore en construction, une blessure sérieuse dans le rétroviseur. Mais aussi un buteur qui vient de passer l’été à se frotter à l’élite européenne avec Manchester City, et qui arrive avec la conviction d’avoir un rôle majeur à jouer.

Reste à voir si la promesse de ses buts de pré-saison se traduira dans le tumulte d’une campagne où chaque point pèsera lourd.