Shelbourne accroche Galway grâce à Odubeko
Shelbourne a refusé de céder. Mené à Galway, bousculé, parfois au bord de la rupture, le club de Dublin a arraché un nul précieux grâce à un but de Mipo Odubeko à l’heure de jeu, répondant au penalty de Jimmy Keohane inscrit dans le temps additionnel de la première période.
Galway frappe juste avant la pause
La soirée avait pourtant pris la tournure idéale pour les locaux. Dans un Eamonn Deacy Park bien rempli et bruyant, Galway a pris le contrôle au fil des minutes, poussant Shelbourne à reculer de plus en plus bas.
La récompense est tombée au pire moment pour les visiteurs. Dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, Jimmy Keohane s’est présenté face à Conor Walsh et n’a pas tremblé sur penalty. Frappe sèche, avantage pour les hommes de l’ouest juste avant de rentrer aux vestiaires. Un coup au moral pour Shels, qui avait jusque-là réussi à contenir les assauts sans trop de dégâts.
Bolger manque le break, Shelbourne survit
Au retour des vestiaires, Galway a failli plier l’affaire. Cinq minutes seulement après la reprise, Aaron Bolger s’est offert une occasion en or pour doubler la mise. Sa tentative semblait prendre le chemin du but, mais un défenseur de Shelbourne s’est jeté in extremis pour détourner le ballon en corner. Un geste défensif qui a pesé lourd sur la suite de la rencontre.
Ce raté a laissé Shelbourne en vie. Et petit à petit, les Dublinois ont commencé à respirer à nouveau, à sortir de leur camp, à poser le pied sur le ballon. Le match a changé de ton.
Odubeko punit, Galway doute
L’heure de jeu approchait quand Mipo Odubeko a fait basculer l’ambiance. Servi dans la surface, l’attaquant a gardé son sang-froid et glissé une finition propre dans le petit coin du but de Hugo de Cunha. Une frappe clinique, un geste simple mais parfaitement exécuté, et Shelbourne se retrouvait soudain à égalité.
Galway, qui avait semblé maîtriser son sujet, a vacillé. Le public a baissé d’un ton, les passes se sont faites moins assurées. Le match, lui, s’est ouvert.
Walsh, dernier rempart décisif
Les locaux ont pourtant eu les occasions pour reprendre la main. À un quart d’heure du terme, Kevin Twardek a semé le trouble côté droit. Son centre-tir a surpris tout le monde et filait vers le cadre, mais Conor Walsh s’est détendu pour repousser le ballon en sécurité. Un arrêt important, mais pas le plus marquant de sa soirée.
La vraie action de gardien, la voici : dans le temps additionnel, Francely Lomboto a traversé le terrain balle au pied, partant de son propre camp. Une chevauchée solitaire, la défense de Shels ouverte en deux, et l’impression très nette que Galway allait arracher la victoire sur le fil. Lomboto filait au but. Walsh a alors quitté sa ligne avec autorité, est sorti à sa rencontre et a coupé net l’élan de l’attaquant. Intervention capitale à la 91e minute, qui a figé le score.
Sans lui, Shelbourne serait reparti bredouille de l’ouest.
Un nul qui pèse dans le classement… et dans la course au titre
Au tableau, ce partage des points laisse Shelbourne devant son rival du Connacht. Les Dublinois restent sixièmes, Galway demeurant deux longueurs derrière, bloqué à 38 points. Rien n’est joué entre les deux clubs, mais ce point à l’extérieur pourrait compter lorsque l’on fera les comptes en fin de saison.
Shelbourne, lui, va maintenant accueillir un Sligo Rovers en difficulté dans quinze jours. Une occasion idéale de consolider sa position et de regarder vers le haut plutôt que dans le rétroviseur.
Pour Galway, le calendrier se corse sérieusement. Les Tribesmen recevront d’abord les champions en titre, Shamrock Rovers, dans trois semaines. Une affiche lourde de sens. Et ce n’est pas tout : St Patrick's Athletic, actuel leader du championnat, viendra à son tour à l’ouest la semaine suivante.
Galway n’est peut-être pas dans la course au titre, mais à ce rythme, c’est bien là que pourrait se jouer une partie décisive de la saison. Qui osera venir chercher des points à Eamonn Deacy Park quand tout se jouera vraiment ?
