Schalke en danger face à Leipzig : une rencontre décisive

Schalke retrouve la Bundesliga, mais la fête a tourné court. Sept journées à peine, et le club de Gelsenkirchen replonge déjà dans un paysage familier : la zone de relégation. Le retour parmi l’élite devait être la récompense du formidable travail de Miron Muslic en Bundesliga 2. Pour l’instant, c’est surtout un crash test.

Le technicien avait brillamment mené les Mineurs au titre la saison passée. Le passage à l’étage supérieur, lui, se révèle brutal. Son équipe ne gagne plus depuis la reprise après la trêve internationale, peine à exister offensivement et n’a toujours pas offert la moindre victoire à son public. Une seule lueur dans ce début de saison gris acier : ce nul 0-0 arraché face au Bayern Munich dès la deuxième journée, un match où Schalke a survécu plus qu’il n’a dominé, mais qui a prouvé que ce groupe peut, sur 90 minutes, se serrer les coudes face à un ogre.

Muslic s’accroche à cette référence. Il sait que c’est ce genre de prestation qu’il faudra répéter contre une autre équipe qui respire le haut de tableau : RB Leipzig.

Leipzig, attaque de feu et marge de manœuvre réduite

Leipzig voyage à Gelsenkirchen avec une idée très simple : ne rien lâcher dans la course à l’Europe. Cinquième du classement, le club de Saxe n’est qu’à un point de Freiburg et du Bayer Leverkusen, et à cinq unités du duo Borussia Dortmund – Bayern Munich. Autrement dit, le moindre faux pas coûte cher.

Arrivé l’été dernier, Martin Demichelis a rapidement posé sa patte. Les résultats suivent, le jeu aussi. Son équipe reste sur deux victoires toutes compétitions confondues : un large 4-0 contre Elversberg en championnat, puis une qualification en DFB-Pokal face à RW Essen en milieu de semaine. De quoi monter dans le bus pour Gelsenkirchen avec le coffre plein de confiance.

Les chiffres offensifs parlent d’eux-mêmes : 20 buts en 7 matches de Bundesliga, soit une moyenne de 2,86 buts par rencontre. Seul le Bayern fait mieux. Leipzig ne se contente pas de gagner, il frappe fort. Romulo, Christoph Baumgartner, El Aynaoui, Tidiam Gomis… les armes ne manquent pas.

Le problème se situe de l’autre côté du terrain. Loin de ses bases, Leipzig encaisse trop : 11 buts concédés en trois déplacements, une moyenne vertigineuse de 3,67 buts par match. Les rencontres des Roten Bullen sont devenues des feux d’artifice : 4,5 buts de moyenne à domicile, 4,33 à l’extérieur. Spectacle garanti, sérénité défensive beaucoup moins.

Schalke, une maison qui grince

Face à ce rouleau offensif, Schalke avance en boitant. Une seule victoire en sept journées, décrochée loin de la Veltins-Arena. A domicile, le compteur est toujours bloqué : aucune victoire, aucun but marqué. Le symbole d’une équipe timide, qui peine à se libérer devant ses supporters.

Les chiffres avancés par les données avancées sont pourtant moins désespérants : un xG cumulé de 7,21 à domicile, mais une sous-performance de 3,21 buts. En clair, Schalke se crée des occasions, mais manque de tranchant dans le dernier geste. Le jour où l’adresse reviendra, le tableau d’affichage pourrait enfin bouger.

La défense, elle, vit en apnée. Quand on s’apprête à recevoir une attaque comme celle de Leipzig, la moindre erreur se paie cash. Et l’histoire récente n’aide pas les Mineurs : Leipzig a remporté les cinq dernières confrontations directes. La dernière fois que les visiteurs ont perdu à Gelsenkirchen remonte à 2017. Une autre époque.

Des compositions qui annoncent le ton

Sur le papier, les intentions sont claires.

Schalke devrait se présenter avec Karius dans le but, une ligne défensive composée d’Ebimbe, Becker, Katic et Kurucay, Gosens sur le côté, un milieu El-Faouzi – Tanaka – Aouchiche pour tenter de lier les lignes, et un trio offensif Adamu – Hwang autour d’un Aouchiche capable d’apporter entre les lignes.

En face, Leipzig devrait aligner Nyland dans les cages, Henrichs, Orban, Esteve et Finkgrafe derrière, Maksimovic et El Aynaoui pour structurer le cœur du jeu, Baumgartner en lien, et un trio Banzuzi – Nusa – Romulo pour étirer, percuter, finir.

Tout dans cette affiche crie “match ouvert”. Leipzig cherche sa première victoire à l’extérieur en championnat cette saison. Schalke, lui, veut simplement marquer enfin chez lui. Deux séries à briser, une seule certitude : l’une d’elles tombera.

Baumgartner, retour avec dégâts annoncés

Au milieu de cette dynamique offensive, un nom ressort : Christoph Baumgartner. L’Autrichien a vécu un début de saison haché, freiné par une blessure à la cuisse. Demichelis a choisi la prudence, en gérant soigneusement ses minutes pour éviter une rechute.

Résultat : seulement trois apparitions en Bundesliga. Mais quelle efficacité. Trois buts, une passe décisive. Et une impression nette : chaque fois qu’il met le pied sur le terrain, Leipzig monte d’un cran.

Son entrée en DFB-Pokal cette semaine en est la parfaite illustration. Moins de 30 minutes de jeu, un doublé, trois tirs – plus que n’importe quel autre joueur sur la pelouse – et une influence immédiate sur le tempo offensif de son équipe. Il a même manqué une grosse occasion, preuve qu’il aurait pu repartir avec un bilan encore plus lourd.

Tout indique qu’il se rapproche d’une titularisation. Et si Demichelis lui offre le coup d’envoi à Gelsenkirchen, Schalke pourrait bien le découvrir dans sa version la plus dangereuse : frais, en confiance, et lancé dans un match où les espaces ne manqueront pas.

Un scénario qui penche clairement

Les tendances se croisent et se répondent. Schalke ne gagne pas à domicile, ne marque pas, mais se crée suffisamment d’occasions pour espérer. Leipzig marque beaucoup, concède trop, et cherche à enfin s’imposer loin de ses bases. L’historique penche nettement pour les visiteurs, la forme aussi.

Difficile, dans ces conditions, d’imaginer autre chose qu’un Leipzig dominateur, porté vers l’avant, et capable de faire exploser une défense fragile. Un score large, du type 4-1 pour les Roten Bullen, ne serait pas une surprise au vu des dynamiques actuelles.

Dans ce contexte, un homme incarne parfaitement la menace qui plane sur Schalke : Baumgartner, ce milieu offensif qui revient au premier plan au moment où la saison commence vraiment à se tendre. S’il démarre, une question s’impose : Schalke pourra-t-il vraiment l’empêcher de frapper encore ?