Ronaldinho revient en Serie C : un dernier tour de magie
Ravenna s’apprête à vivre un dimanche qui ne ressemble à aucun autre. Dans le modeste cadre de la Serie C italienne, un géant du football mondial va de nouveau apparaître sur une feuille de match, cette fois du côté de Ravenna, face au rival local Forli. Ronaldinho, 46 ans, va connaître sa première titularisation en compétition depuis plus de dix ans. Rien que ça.
Un retour qui dépasse la Serie C
Son dernier match officiel remonte à septembre 2015 avec Fluminense, au Brésil. Depuis, le génie aux dribbles chaloupés avait rangé ses crampons, se contentant d’exhibitions, d’hommages, d’apparitions ponctuelles. Dimanche, ce sera autre chose : un vrai match, des points en jeu, une rivalité régionale et un stade prêt à exploser pour revoir le champion du monde à l’œuvre.
Arrivé en août à Ravenna d’abord comme investisseur, l’ancien meneur du FC Barcelona et de l’AC Milan a peu à peu laissé filtrer une idée folle : rejouer. Pas pour un tour de piste mondain, mais avec un objectif très précis. Atteindre la barre symbolique des 300 buts en carrière. Il lui en manque un. Un seul.
Le propriétaire du club, Ignazio Cipriani, l’a résumé d’une phrase : l’objectif de Ronaldinho est « romantique, essayer de marquer son dernier but ». L’histoire est écrite au marqueur, presque trop belle pour être vraie, mais à Ravenna, personne ne veut y voir un simple coup de communication. « Sa participation n’est pas un geste symbolique ni un coup marketing pour faire parler de nous », a insisté Cipriani plus tôt dans l’année.
Mandorlini assume : « Il va débuter, sans aucun doute »
L’annonce est tombée vendredi. Andrea Mandorlini, entraîneur de Ravenna, n’a laissé planer aucun suspense. Ronaldinho sera titulaire contre Forli, intégré à un trio offensif qui ne change pas de structure, mais change de dimension.
« Il jouera dès le début, il n’y a aucun doute », a lâché Mandorlini devant les médias. La seule inconnue, c’est la durée de son apparition. « Ensuite, nous déciderons ensemble combien de temps il reste sur le terrain. » Un compromis entre le rêve et la réalité physique d’un joueur qui n’a plus disputé de match officiel depuis plus de huit ans.
Mandorlini ne se cache pas derrière le romantisme de l’instant. Ravenna joue la montée, pointe à la deuxième place après 13 journées, et doit prendre des points. « Nous devons obtenir un résultat. Nous jouons toujours avec trois attaquants. Il sera l’un des trois. » Pas de traitement de faveur dans le discours, même si tout le reste, des tribunes aux caméras, tournera autour de lui.
Un seul entraînement, une ville en ébullition
Ronaldinho a atterri en Italie vendredi. Au programme avant le match : une seule séance d’entraînement avec ses nouveaux coéquipiers. Juste assez pour serrer des mains, échanger quelques ballons, esquisser deux ou trois combinaisons. Le reste, ce sera l’instinct, la lecture du jeu, ce talent qui ne s’efface pas avec le temps.
Autour de lui, la ville s’est emballée. Au Stadio Bruno Benelli, un gradin temporaire a été monté pour accueillir l’affluence attendue. On ne parle pas seulement des habitués de la Serie C : des curieux, des nostalgiques, des enfants qui n’ont connu Ronaldinho qu’en vidéos vont se presser pour apercevoir, peut-être pour la dernière fois, l’un des joueurs les plus marquants de l’ère moderne.
Les supporters ne viennent pas voir un joueur de 46 ans. Ils viennent voir un souvenir vivant. Un sourire, une feinte de corps, un coup franc caressé. Ils viennent vérifier si la magie peut encore jaillir, même fugacement, dans un stade de troisième division.
Penaltys pour Ronaldinho, mission pour l’histoire
Dans le vestiaire, le message est clair. Simone Rabbi, attaquant de Ravenna, l’a déjà affirmé : en cas de penalty, ce sera pour Ronaldinho. Personne ne discute. Quand un Ballon d’Or vise son 300e but, on lui laisse le ballon sur le point de penalty.
Ce geste en dit long sur l’état d’esprit du groupe. Ravenna ne se contente pas d’accueillir une légende, le club veut l’aider à écrire son épilogue. Les ambitions sportives restent là, mais elles se mêlent à quelque chose de plus rare dans le football actuel : le sentiment de participer à une page d’histoire.
Tout repose désormais sur 90 minutes – ou moins, selon sa condition. Un match de Serie C, un derby contre Forli, un stade gonflé de spectateurs et un homme qui court après un dernier but.
La question n’est plus de savoir ce qu’il a été. Elle est simple, brutale, fascinante : à 46 ans, Ronaldinho peut-il encore faire lever un stade comme avant, ne serait-ce qu’une dernière fois ?
