Rodri : l'avenir incertain de Manchester City

Enzo Maresca n’a pris les commandes de Manchester City que depuis six semaines, et déjà une première tempête se lève. Elle porte un nom : Rodri. Et si l’ère Maresca débutait par le départ de son métronome, capitaine champion du monde et Ballon d’Or ?

Le milieu espagnol, 30 ans, entre dans la dernière année de son contrat. City a déjà repoussé une offre de 38,5 M£ venue de Barcelone, après des marques d’intérêt du Real Madrid. La valeur de Rodri reste immense, sur le terrain comme dans le vestiaire.

Après le triplé historique de 2023 avec les Citizens, puis l’Euro remporté avec l’Espagne en 2024, une rupture du ligament croisé antérieur a freiné sa domination. Un coup d’arrêt, pas une fin. La saison passée, il a retrouvé par séquences son influence à City, avant de redevenir le patron absolu cet été en guidant la Roja vers un titre mondial.

Son départ, après sept saisons à Manchester, laisserait un vide béant au cœur du jeu. Maresca le sait : sa première grande décision pourrait être de choisir l’héritier de Rodri. Trois profils se détachent.

Bouaddi, le prodige qui joue déjà comme un patron

• Âge : 18 ans
• Pays : Maroc
• Club : Lille

Le nom de Bouaddi revient avec insistance depuis le début de l’été. City a déjà discuté avec le milieu marocain, dont le transfert est estimé à environ 85 M£. Le joueur, lui, serait séduit par l’idée de rejoindre l’Etihad.

Le grand public l’a découvert lors de la victoire de Lille en Ligue des champions contre le Real Madrid en 2024. Une prestation qui l’a propulsé sur la scène européenne. Il a confirmé cet été en Coupe du monde, où son influence au milieu a attiré les regards des recruteurs.

Bouaddi évolue en sentinelle organisatrice, dans un rôle très proche de celui de Rodri : bas sur le terrain, toujours disponible, capable de dicter le tempo. Avec l’arrivée estivale d’Elliot Anderson, davantage milieu box-to-box, le Marocain offrirait un complément idéal dans la structure voulue par Maresca.

Le départ de Bernardo Silva complique encore l’équation. City ne cherche pas seulement un successeur à Rodri, mais à reconstruire tout un secteur créatif. Avec 30 matches de Ligue 1 la saison dernière, Bouaddi affiche une expérience étonnante pour son âge. Pas un pari de laboratoire : un jeune déjà rompu au très haut niveau.

Enzo Fernandez, le lieutenant déjà connu de Maresca

• Âge : 25 ans
• Pays : Argentine
• Club : Chelsea

Le dossier chaud mène pourtant ailleurs : vers Enzo Fernandez. City le suit de près et, surtout, Maresca le connaît par cœur pour avoir travaillé avec lui à Chelsea. Sous ses ordres, l’Argentin a pris une autre dimension.

L’obstacle est clair : l’argent. Chelsea campe sur une valorisation à 120 M£, alors que City a déjà dépensé 116 M£ pour Elliot Anderson. Une addition colossale, même pour un club habitué aux gros investissements.

Maresca a fait de Fernandez son capitaine à Chelsea lorsque Reece James était absent. Un geste fort. L’Italien ne voit pas seulement en lui un joueur de talent, mais un leader. Exactement ce que City perdrait avec Rodri.

Aucun joueur n’a disputé plus de matches de Premier League sous Maresca que Fernandez. Son profil est plus vertical que celui de Rodri : projections vers la surface, frappes, présence constante dans les trente derniers mètres. La saison dernière, il a inscrit 15 buts et délivré 7 passes décisives en 54 rencontres avec Chelsea. Parmi les options étudiées, il domine aussi les statistiques de passes réussies, de ballons joués dans la surface adverse et de transmissions vers le dernier tiers.

De retour à l’entraînement cette semaine après avoir conduit l’Argentine jusqu’en finale de Coupe du monde – où il a été expulsé lors de la défaite face à l’Espagne – Fernandez reste au centre du jeu londonien. Chelsea a fixé une date butoir : toute offre devra arriver avant vendredi, 17h (BST). Passé ce délai, le club entend le réintégrer pleinement et continuer à en faire une pièce maîtresse.

Pour City, le message est limpide : il faudra frapper vite, et très fort.

Alex Scott, l’énergie made in Premier League

• Âge : 22 ans
• Pays : Angleterre
• Club : Bournemouth

En coulisses, Manchester City a aussi sondé la piste menant à Alex Scott. Le milieu anglais de Bournemouth, 22 ans, attire les regards de plusieurs clubs de Premier League.

Le joueur a déjà refusé des prolongations chez les Cherries, alors que son contrat court pourtant jusqu’en 2028. Bournemouth, de son côté, affiche clairement sa volonté de le conserver. Les dirigeants ont rejeté une offre de 64 M£ venue de Chelsea le mois dernier, et ont prévenu qu’ils ne souhaitaient pas d’autres approches. Arsenal a également essuyé un refus.

Cette fermeté ne doit rien au hasard. Scott colle parfaitement à l’idée de jeu de Maresca : une équipe qui confisque le ballon, avance par la passe, mais ne renonce jamais à la percussion. L’Anglais sait porter le ballon, casser des lignes, entrer dans la surface et gagner ses duels. Un milieu capable d’accélérer le rythme, sans perdre la maîtrise.

Rodri n’est pas encore parti. Rien n’est signé, rien n’est acté. Mais City se prépare déjà à l’après. Entre le chef d’orchestre précoce Bouaddi, le général Enzo Fernandez et l’énergique Alex Scott, Maresca a devant lui trois chemins très différents pour redessiner son milieu.

Le premier grand choix de son mandat dira beaucoup de ce que Manchester City veut être dans les années à venir.