Rio Ngumoha, la révélation de Liverpool en Ligue des champions

À Anfield, les ailes ont changé de visage cet été. Le plan était clair : trois recrues pour remodeler complètement les couloirs offensifs. Au final, deux seulement ont franchi la porte – Bradley Barcola et Victor Munoz – et Cody Gakpo n’est pas parti à Manchester City, son transfert ayant été brutalement stoppé pour compenser cet échec.

Barcola commence à trouver ses repères. Munoz, lui, a déjà été comparé à une « voiture de Formule 1 » tant son explosivité frappe les esprits. Mais mardi soir, sous les projecteurs européens, c’est le plus jeune de la bande qui a tout emporté sur son passage : Rio Ngumoha.

Une soirée à la Mbappé

À 18 ans, l’ailier a démoli Villarreal sur le flanc droit. Deux passes décisives, deux grosses occasions créées sur trois, sept dribbles réussis. À ce niveau, ce n’est plus une promesse, c’est une déclaration.

Les chiffres sont brutaux : personne n’avait signé une telle ligne de stats en Ligue des champions depuis Kylian Mbappé avec le PSG face à Istanbul Basaksehir en octobre 2020. Ngumoha a rejoint cette catégorie en une nuit. Et il l’a fait avec un naturel déconcertant, comme si ce rendez-vous avec la scène européenne lui appartenait depuis longtemps.

Face à lui, les défenseurs de Villarreal ont reculé, encore et encore. Il a fixé, éliminé, répété. Intenable. Imprenable. L’impression d’assister à la naissance d’un vrai facteur X dans l’effectif de Liverpool.

L’Europe se réveille, Liverpool verrouille

Une telle explosion ne reste jamais sans conséquences. Les plus grands d’Europe ont pris note.

Bayern Munich a déjà tenté sa chance cet été, sans succès. Arsenal guette, prêt à bondir au moindre signe d’ouverture. Fabrizio Romano l’a rappelé : si une opportunité se présente, les Londoniens n’hésiteront pas.

Mais du côté de Liverpool, le message est limpide : Ngumoha n’est pas à vendre. Et il ne devrait pas bouger.

Selon les informations de Lewis Steele, journaliste du Daily Mail spécialisé sur le club, les supporters peuvent respirer. L’agent du joueur est en négociations avancées avec Liverpool pour prolonger un contrat qui court déjà jusqu’en 2028. Les sources proches du jeune ailier sont formelles : il aime le club, il veut s’y inscrire dans la durée.

Pour Steele, la question ne porte plus sur la possibilité d’un accord, mais sur son timing. Une affaire de « quand », pas de « si », malgré l’intérêt appuyé d’Arsenal, du Bayern Munich et d’autres cadors européens.

Un dossier prioritaire pour la nouvelle direction sportive

En coulisses, le dossier a changé de mains. C’est Julian Ward qui pilote désormais les discussions côté Liverpool, après avoir succédé à Richard Hughes au poste de directeur sportif en septembre.

Dès son arrivée, verrouiller l’avenir de Ngumoha est devenu l’une de ses priorités. Un signal fort : dans la hiérarchie interne, l’ailier de 18 ans n’est plus seulement un projet, il est considéré comme un élément stratégique du futur du club.

Liverpool a raté sa troisième recrue estivale sur les ailes. Mais si cette « absence » a contribué à bloquer le départ de Gakpo et à accélérer la sécurisation de Ngumoha, le club pourrait bien en sortir gagnant.

Car après une nuit de Ligue des champions qui l’a propulsé dans la même phrase que Mbappé, une autre question s’impose déjà : jusqu’où Liverpool est-il prêt à construire autour de Rio Ngumoha ?