Raul Rosas Jr. revient sur la fin effrayante de son combat contre Raoni Barcelos à l'UFC Vegas 121 : « Je ne savais pas s'il était mort »

Lors de l'événement UFC Vegas 121 samedi, Raul Rosas Jr., âgé de 21 ans, a remporté son premier combat principal en UFC par KO au cinquième round face à Raoni Barcelos. Ce qui devait être un KO classique est rapidement devenu une scène beaucoup plus troublante. Barcelos, 39 ans, a semblé perdre connaissance en pleine tentative de mise au sol, avant même de toucher le tapis. Il a ensuite été évacué sur civière hors de l'Octogone et transporté à l'hôpital. La UFC a confirmé qu'il est stable, alerte, réactif et qu'il bouge normalement.

Lors de l'émission The Ariel Helwani Show lundi, Rosas a évoqué son ressenti face à cette situation alarmante.

« Pendant un instant, je ne savais pas s'il était mort, honnêtement, a-t-il confié à Uncrowned. Mais quand je me suis un peu calmé et que j'ai regardé, j'ai vérifié qu'il respirait et j'ai vu son corps respirer, alors je me suis dit : OK, il n'est pas mort, c'est sûr. »

Cette prise de conscience lui a apporté un peu de paix intérieure, mais il est resté à prier en silence pour que Barcelos se réveille et retourne auprès des siens.

Ce moment a assombri la victoire de Rosas, malgré sa sixième victoire consécutive en UFC.

« C'était effrayant à cause de ça, mais pour être honnête, oui, j'étais content de ma performance de mon côté, a-t-il ajouté. Il sera probablement triste du résultat, mais je suis sûr qu'il sera content du combat, parce que nous avons tous les deux tout donné et étions prêts à faire ce qu'il fallait pour gagner ce soir-là. »

Rosas a mentionné avoir envoyé un message à Barcelos pour prendre de ses nouvelles, sans réponse pour l'instant. Le Brésilien aurait repris conscience la nuit même et pouvait bouger ses membres. Des déclarations ont été diffusées par Barcelos et ses entraîneurs depuis.

Un combat intense marqué par une fin incomprise

Le duel entre ces deux bantamweight a duré cinq rounds durs, et Rosas reste aussi perplexe que les observateurs quant à la cause exacte de cet arrêt brutal.

« De mon côté, je ne l'ai pas frappé à la tête, on peut le voir dans la vidéo, j'ai même revu le replay. J'aimerais savoir s'il se souvient et ce qu'il peut dire à ce sujet. Lui seul sait mieux que quiconque s'il s'en souvient. »

Il a expliqué que dans le quatrième round, il avait pu reprendre son souffle alors que Barcelos tentait de le finir avec une clé. Barcelos était très agressif, mais semblait lui-même essoufflé.

« Quand il est retourné dans son coin après le quatrième round, il était un peu instable à cause de la fatigue. Moi aussi, mais j'ai pu me reposer plus que lui au sol. Il a beaucoup travaillé là-dessus. »

Pour le dernier round, Rosas sentait qu'il devait intensifier la pression et accélérer. Il pense que le corps de Barcelos a lâché sous l'épuisement.

Il se rappelle avoir porté un léger coup au visage juste avant d'aller chercher la mise au sol décisive.

« Je ne sais pas si ce coup a causé ça, mais quand je l'ai saisi, il paraissait si faible, comme si son corps avait lâché. En allant vers ses jambes, j'ai senti encore plus d'énergie et j'ai eu la sensation d'avoir gagné le combat. Je l'ai mis au sol et j'étais sûr de le finir là. »

Rosas avoue qu'il trouve regrettable que Barcelos ait perdu connaissance en tombant, mais suspecte qu'il était déjà inconscient auparavant.

Une autre frustration pour Barcelos, car il était en bonne voie pour l'emporter aux points avant l'arrêt. Les trois juges présents avaient largement favorisé Barcelos avant la fin prématurée du combat.

Rosas a reconnu avoir senti la pression monter après un quatrième round particulièrement dominant de Barcelos, un round noté 10-8 par l'un des juges.

« J'étais mené avant le cinquième round, mais dans ma tête c'était différent. Je me battais, donc je ne voyais pas ça de l'extérieur. J'avais une autre idée du score, a expliqué Rosas. Pour être honnête, je pensais perdre avant le cinquième round pour une autre raison. J'ai pris le premier round, le deuxième pouvait aller dans un sens ou dans l'autre. Je savais que le troisième et le quatrième étaient pour lui, donc on pouvait être à égalité 2-2. Mais de toute façon, s'il fallait aller aux juges, il allait probablement gagner à cause du quatrième round. C'était son round à lui. Il a fait tout le travail. C'est pour ça que dans ma tête, je devais le finir. Je ne voulais pas d'incertitude sur le résultat, alors je savais qu'au cinquième il fallait que je finisse le combat. »

Un palmarès en progression pour Rosas

Avec ce succès, Raul Rosas Jr. affiche désormais un bilan de 13 victoires et une défaite, dont 7-1 en UFC. Cette victoire représente sa deuxième réussite face à un adversaire classé depuis son entrée dans la promotion fin 2018 à seulement 18 ans.