Rangers : Absence de Chermiti et mercato en ébullition

Le choc a figé Ibrox. À la 22e minute de la défaite contre Hibernian dimanche, Youssef Chermiti s’écroule après un contact avec les panneaux publicitaires, glisse, percute les boards. Le silence tombe. L’attaquant de 22 ans finit sur une civière, genou immobilisé, avant de quitter le stade dans une botte de protection et une attelle.

Le verdict est tombé : rupture du ligament croisé antérieur. Et avec elle, la certitude que Rangers va devoir se passer de son avant-centre pour « une période significative ».

Quelques heures plus tôt, le club venait de repousser une offre XXL venue de Galatasaray pour son buteur. Le contraste est brutal.

De transfert doré à saison brisée

Arrivé l’été dernier en provenance d’Everton pour un montant pouvant atteindre 10 millions de livres, Chermiti avait justifié l’investissement. Quinze buts, cinq passes décisives toutes compétitions confondues, une présence constante dans la surface et une marge de progression qui affolait déjà le marché.

Capé chez les U21 portugais, il était devenu, en un an, l’un des actifs les plus précieux d’Ibrox. Au point que les dirigeants le valorisaient au-dessus du montant record encaissé pour Calvin Bassey, parti à Ajax pour 19,6 millions de livres en 2023.

Dimanche, Derek McInnes, encore sans victoire après trois matches sur le banc de Rangers, avait vu dans les premières minutes ce qu’il voulait bâtir autour de son avant-centre : un joueur qui « courait dans les espaces », qui « jouait avec de l’intention ». Puis tout s’est arrêté.

Le manager n’a pas caché son abattement après la rencontre, soulignant à quel point son équipe avait perdu une arme offensive majeure au moment même où elle commençait à trouver du liant. L’attaque perd son point de fixation, le vestiaire perd un repère, et le club voit s’envoler, au moins temporairement, une partie de la valeur marchande de l’un de ses joyaux.

Driouech en approche pour relancer le secteur offensif

Dans ce contexte, le mercato de Rangers prend une dimension encore plus stratégique. Neuf recrues ont déjà été bouclées cet été, mais l’activité est loin d’être terminée.

Un accord à 6,5 millions de livres a été trouvé pour l’ailier Couhaib Driouech, en provenance de PSV Eindhoven. Le joueur passe actuellement sa visite médicale et finalise les derniers documents avant de rejoindre Ibrox.

Le profil est clair : un ailier capable de percuter, de finir les actions et de servir ses partenaires. Douze buts en 61 matches avec PSV, trois réalisations en Ligue des champions la saison passée, dix passes décisives au total. Né aux Pays-Bas, formé notamment à Heerenveen puis Excelsior, Driouech a également été appelé avec le Maroc chez les U23.

Burnley et Celta Vigo s’étaient positionnés, mais Rangers a tenu la corde. Avec Chermiti sur le flanc, l’arrivée de Driouech n’est plus seulement un coup d’opportunité : elle devient une nécessité pour maintenir une menace constante sur les côtés et soulager une pointe désormais orpheline de son titulaire.

Une défense à reconstruire avant la clôture du marché

Le chantier ne s’arrête pas là. Lors de l’assemblée des actionnaires lundi, le président Andrew Cavenagh a confirmé l’ambition d’ajouter entre trois et cinq joueurs supplémentaires avant la fin du mercato estival.

La défense figure parmi les priorités d’ici à l’échéance fixée à 17h, le 3 septembre, en Écosse. Le couloir droit est ciblé : le latéral d’Aston Villa Kosta Nedeljkovic fait partie des pistes, des discussions initiales ayant déjà eu lieu. Rangers étudie aussi la possibilité de faire venir Hugo Siquet de Club Brugge, autre option pour renforcer les ailes de la défense.

Sur le flanc gauche, le nom de James Penrice, ancien de Hearts aujourd’hui à AEK en Grèce, circule également. Des échanges ont eu lieu, signe que le club ne veut laisser aucun poste en jachère alors que la saison ne fait que démarrer.

Entre coup dur et ambition affichée

Rangers se retrouve donc dans une situation paradoxale : frappé au cœur par la blessure de son avant-centre le plus prometteur, tout en avançant à vive allure sur un mercato qui témoigne d’une volonté claire de hausser le niveau de l’effectif.

La perte de Chermiti pour de longs mois va tester la profondeur du groupe et la capacité de McInnes à remodeler son animation offensive. L’arrivée annoncée de Driouech, les cibles en défense, le discours offensif de la direction en matière de recrutement : tout indique un club décidé à ne pas laisser ce coup du sort dicter le ton de sa saison.

Reste une question, simple et tranchante : ce Rangers remodelé sera-t-il capable de transformer ce moment de crise en point de bascule vers une équipe plus forte, ou regrettera-t-il longtemps la nuit où Youssef Chermiti a heurté les panneaux d’Ibrox ?