Phase de groupes intense au Mondial 2026 : enjeux et qualifications
La phase de groupes bascule dans le dur au Mondial 2026. Les calculs de différence de buts, les regards vers les autres stades, les petites nations qui rêvent encore et les géants qui ne peuvent plus se permettre le moindre faux pas : tout se joue maintenant, aux quatre coins des États-Unis, du Mexique et du Canada.
Les affiches de mardi ont ouvert la voie dans les groupes K et L. Place désormais à une dernière vague de matches décisifs, de mardi à jeudi, avant le grand tri du passage au tour des 32.
Les certitudes ? Les États-Unis, le Mexique, l’Argentine et l’Allemagne ont déjà verrouillé la première place de leur groupe et validé leur billet. La France et la Norvège sont également qualifiées. À l’autre bout du spectre, Haïti, la Tunisie, la Turquie et la Jordanie sont déjà hors course. Pour tous les autres, chaque minute compte.
Groupe K : Ronaldo dos au mur, Colombie–RD Congo pour une place en huitièmes
Portugal – Ouzbékistan, NRG Stadium, Houston, 10 h (heure du Pacifique)
Cristiano Ronaldo est venu pour jouer le titre. Il pourrait repartir par la petite porte. Le Portugal, cinquième au classement mondial, a raté son entrée avec un nul sans saveur contre la République démocratique du Congo. S’il ne hausse pas brutalement le ton, le tournoi s’arrêtera là pour son capitaine.
En face, l’Ouzbékistan découvre la Coupe du monde, mais n’a pas tremblé. Bousculée par la Colombie, battue 3-1, l’équipe a résisté longtemps sous un déluge d’occasions. Elle devrait à nouveau se recroqueviller, bloc bas, face à la qualité technique portugaise, prête à subir pour mieux frapper en contre.
Colombie – RD Congo, Estadio Akron, Zapopan, 19 h
Le décor est simple : le vainqueur se qualifie. La RD Congo n’avait connu qu’une seule Coupe du monde, en 1974, sous le nom de Zaïre, avec trois défaites et zéro but marqué. Cette fois, Yoane Wissa a déjà changé l’histoire avec son but dans le temps additionnel de la première période contre le Portugal, offrant un point précieux.
La Colombie, elle, a fait parler sa profondeur. Un but de Luis Díaz à la 65e minute, puis une frappe de Jáminton Campaz dans les dernières secondes ont renversé l’Ouzbékistan. Deux équipes dans le bon tempo, un billet pour la phase à élimination directe : la tension sera maximale.
Groupe L : l’Angleterre testée par le Ghana, la Croatie au bord du gouffre
Angleterre – Ghana, Gillette Stadium, Foxborough, 13 h
L’Angleterre a démarré fort. Deux buts d’Harry Kane, une victoire nette 4-2 contre la Croatie, et une impression de maîtrise rare pour une entrée en lice. Mais au classement, les Three Lions ne sont pas seuls en tête. Le Ghana a arraché une victoire dans le temps additionnel grâce à Caleb Yirenkyi face au Panama et s’est hissé à hauteur.
Le gagnant de ce duel devrait s’offrir la première place. Un nul, lui, devrait suffire aux deux pour passer. Reste à savoir qui osera prendre le risque de se découvrir pour éviter un tableau plus compliqué.
Panama – Croatie, BMO Stadium, Toronto, 16 h
La Croatie a l’habitude des derniers carrés, mais cette fois, la chute menace dès le premier tour. La gifle reçue contre l’Angleterre a fragilisé un groupe qui sort de deux demi-finales consécutives en Coupe du monde.
Le Panama, lui, court toujours après sa première victoire dans l’histoire du tournoi. Contre le Ghana, les Centraméricains ont dominé dans le jeu, tiré plus, mieux combiné, gardé le ballon… pour finalement tout perdre sur un but encaissé dans le temps additionnel. Une nouvelle désillusion serait terrible.
Groupe A : le Mexique tranquille, la Tchéquie et l’Afrique du Sud jouent leur peau
Mexique – Czechia, Estadio Azteca, Mexico, 18 h
Le Mexique a fait le travail. Groupe gagné, match du tour des 32 déjà assuré à l’Azteca, dans un environnement qu’il connaît par cœur. De quoi offrir du repos à ses cadres, gérer les cartons, faire tourner.
Pour Czechia, le calcul est tout autre. La sélection peut encore grimper jusqu’à la deuxième place, mais une seule condition : gagner. Sans ça, la route s’arrête là ou passe par un improbable repêchage parmi les troisièmes.
Africa du Sud – Corée du Sud, BBVA Stadium, Guadalupe, 18 h
L’Afrique du Sud n’a plus le choix. Une victoire ou l’avion. Trois points la propulseraient devant la Corée du Sud et lui offriraient une qualification historique. Tout autre résultat la condamnerait.
La Corée du Sud, elle, n’a besoin que d’un point pour conserver sa deuxième place et décrocher un billet pour Los Angeles au tour suivant. Une mission simple en apparence, mais un scénario souvent piégeux à ce stade de la compétition.
Groupe B : Canada en feu à domicile, la Suisse en embuscade
Suisse – Canada, BC Place, Vancouver, midi
Le Canada a enfin goûté à la victoire en Coupe du monde. Un succès éclatant contre le Qatar, une équipe portée par son public et lancée par une attaque débridée. Un nouveau résultat positif contre la Suisse – victoire ou nul – lui offrirait la première place et la garantie de rester à Vancouver pour le tour des 32.
La Suisse n’a pas cette marge. Avec une différence de buts inférieure, elle doit impérativement gagner pour coiffer le Canada au poteau. Sans ça, elle devra traverser la frontière et poursuivre son tournoi aux États-Unis.
Bosnie-Herzégovine – Qatar, Lumen Field, Seattle, midi
Deux équipes sans victoire, dos au mur. Une seule issue : gagner. Un nul laisserait les deux sélections à deux points, un total qui ne devrait pas suffire pour accrocher une place de meilleur troisième.
Le Qatar, surtout, cherche encore son premier vrai but dans cette Coupe du monde. Son unique réalisation est venue d’un but contre son camp suisse lors du match d’ouverture. L’inefficacité offensive pèse lourd à l’heure de jouer son avenir.
Groupe C : le Brésil sous pression, le Maroc chasse la première place
Écosse – Brésil, Hard Rock Stadium, Miami Gardens, 15 h
Le Brésil est en tête, mais rien n’est figé. Sa meilleure différence de buts lui offre un léger coussin, pourtant fragile : une défaite pourrait le faire glisser jusqu’à la troisième place et compliquer sérieusement son parcours à élimination directe.
L’Écosse, elle, peut encore tout faire : terminer première, deuxième ou troisième. Sauf naufrage brésilien, elle devrait enfin franchir la phase de groupes pour la première fois de son histoire. Mais face à un Brésil qui joue gros, rien ne sera donné.
Maroc – Haïti, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, 15 h
Le Maroc avance avec une série impressionnante : 39 matches sans défaite. Pourtant, la première place lui échappe encore. Le Brésil possède deux buts d’avance à la différence de buts. Les Marocains doivent donc battre Haïti et espérer un carton suffisant pour combler cet écart.
Pour Haïti, le verdict est déjà tombé : élimination assurée. Reste l’honneur. Un point, le premier de son histoire en Coupe du monde, serait un symbole fort, même sans lendemain.
Groupe D : les États-Unis en gestion, la Turquie pour l’honneur
États-Unis – Turquie, SoFi Stadium, Inglewood, 19 h
Les États-Unis ont déjà verrouillé la première place. Ce match ressemble à une parenthèse avant les choses sérieuses. Les titulaires devraient souffler, surtout ceux déjà avertis, afin d’éviter une suspension au pire moment.
La Turquie, éliminée, n’a plus qu’un objectif : renouer avec la victoire en Coupe du monde, une première depuis 2002, année de sa troisième place historique. Le contexte est idéal pour tenter un dernier baroud d’honneur.
Paraguay – Australie, Levi’s Stadium, Santa Clara, 19 h
L’équation est limpide : le vainqueur finit deuxième et se qualifie. L’Australie, grâce à une meilleure différence de buts, peut même se contenter d’un nul pour conserver cette place de dauphin.
Le match n’est pourtant pas totalement couperet. Trois points pourraient suffire à l’une ou l’autre équipe pour s’extirper du groupe en tant que meilleure troisième. Mais jouer avec la calculatrice est souvent un jeu dangereux.
Groupe E : Allemagne déjà qualifiée, l’Équateur et la Côte d’Ivoire à l’affût
Équateur – Allemagne, MetLife Stadium, East Rutherford, 13 h
L’Allemagne est déjà assurée d’être au rendez-vous du tour des 32. De quoi aborder cette dernière journée avec un peu de marge, sans perdre de vue l’enjeu de la première place et d’un tableau plus dégagé.
Pour l’Équateur, la situation est plus complexe. Une victoire, combinée à un nul ou une défaite de la Côte d’Ivoire, lui offrirait la deuxième place. Un succès pourrait aussi suffire pour se qualifier comme troisième, quel que soit le résultat ivoirien, mais ce chemin reste incertain.
Curaçao – Côte d’Ivoire, Lincoln Financial Field, Philadelphie, 13 h
La Côte d’Ivoire est quasiment en sécurité. Sauf scénario catastrophe, elle devrait au minimum s’en sortir comme troisième. Un nul, en revanche, lui garantirait la deuxième place et un parcours théoriquement plus abordable en phase d'élimination directe.
Curaçao, malgré un lourd 7-1 encaissé depuis le début du tournoi, n’est pas encore éliminé. Une victoire, combinée à une défaite de l’Équateur, pourrait le propulser à la deuxième place. Un mince espoir, mais suffisant pour tout donner.
Groupe F : les Pays-Bas sous pression, le Japon et la Suède à l’affût
Tunisie – Pays-Bas, Arrowhead Stadium, Kansas City, 16 h
La Tunisie a changé de sélectionneur, encaissé neuf buts en deux matches, marqué une seule fois. Résultat : élimination et crise sportive. Pour elle, il ne reste que la fierté à défendre.
Pour les Pays-Bas, c’est tout l’inverse. Tout est encore possible, du premier au troisième rang. À égalité parfaite avec le Japon – points, victoires, différence de buts – et après un nul en confrontation directe, tout se jouera sur cette dernière journée. Le mieux classé des deux sur cette ultime sortie prendra le pouvoir sur le groupe.
Japon – Suède, AT&T Stadium, Arlington, 16 h
Japon et Suède sont déjà quasiment assurés d’un billet pour la suite. Mais la première place, elle, reste à conquérir. Une victoire japonaise pourrait suffire pour coiffer les Pays-Bas, si ces derniers ne font pas mieux face à la Tunisie.
La Suède, outsider de luxe, peut encore tout bouleverser. Un succès, combiné à un faux pas néerlandais, lui ouvrirait la porte de la première place. Dans un groupe aussi serré, la moindre erreur se paiera cash.
La phase de groupes se referme dans un tourbillon de calculs, de buts et de destins croisés. Quand la poussière retombera, 32 équipes resteront en lice. La vraie Coupe du monde commencera alors. Qui aura encore du souffle pour la suite ?
