Pan Pacific Open : Mika Stojsavljevic contre Alexandra Eala
À 17 ans, Mika Stojsavljevic s’apprête à découvrir un autre univers. L’ancienne championne junior de l’US Open va disputer pour la première fois le Pan Pacific Open, et le tirage lui a réservé d’entrée une affiche qui sent déjà la poudre : Alexandra Eala, star montante du tennis philippin.
L’adolescente britannique est la seule représentante de son pays dans le tableau principal à Tokyo. Un détail qui change tout : elle porte, seule, les couleurs britanniques dans un tournoi majeur d’Asie. Pas de temps d’adaptation, pas de tour de chauffe. Directement dans le grand bain.
Eala, déjà un passif solide face aux Britanniques
Face à elle, Alexandra Eala connaît bien le style britannique. Elle a déjà croisé plusieurs des joueuses les plus en vue de Grande-Bretagne, avec un bilan qui en dit long sur sa capacité à hausser le ton dans ces confrontations.
Son succès le plus marquant est récent : à l’Open de Hong Kong 2025, elle menait 6-4, 2-1 face à Katie Boulter, ancienne 23e mondiale, lorsque la Britannique a dû abandonner sur blessure. Le score, le contexte, l’adversaire : tout rappelait qu’Eala sait frapper fort lorsque le niveau monte.
Retour en 2023. Cette fois, c’est Sonay Kartal qui se dresse sur sa route, lors de l’Empire Women's Indoor 2, un ancien tournoi ITF de catégorie W60. Duel sans histoire : Kartal s’impose 6-2, 6-2 au deuxième tour. Une défaite nette pour Eala, unique face-à-face entre les deux joueuses à ce jour, qui reste comme l’une de ses rares sorties manquées contre une Britannique.
Encore un bond en arrière, trois ans plus tôt. Sur le W25 Las Palmas de Gran Canaria, Eala affronte Francesca Jones, aujourd’hui 99e mondiale. Cette fois, la Filipina prend le dessus : victoire 6-3, 7-6 au premier tour, match accroché mais maîtrisé, où elle verrouille le tie-break pour s’en sortir en deux manches.
Katy Dunne, elle, ne l’a jamais trouvée de solution. Deux confrontations, deux victoires pour Eala, toutes deux en 2023, sur le W25 Yecla puis le W25 Aldershot. Un 2-0 sec dans leurs duels, qui renforce l’idée que la joueuse philippine sait exploiter ce type d’opposition.
En revanche, certaines affiches restent encore à écrire. Eala n’a jamais croisé Emma Raducanu ni Heather Watson. Deux noms majeurs du tennis britannique, deux cases encore vides dans son historique. Pour l’instant.
Une affiche à Tokyo, et un tableau déjà piégé
Le duel entre Alexandra Eala et Mika Stojsavljevic est programmé à 17h, heure de Tokyo, lundi 26 octobre. Horaire de prime time local, atmosphère de grande scène pour une jeune Britannique qui découvre l’événement et une Filipina déjà rompue aux batailles internationales.
Et la récompense ? Elle est immédiate, mais sans aucune garantie de répit. La gagnante affrontera au deuxième tour Daria Kasatkina ou Talia Gibson. Deux profils très différents, mais un point commun : aucune ne laissera passer une opportunité d’aller plus loin dans ce Pan Pacific Open.
La route ne s’arrête pas là. Celle qui parviendra à se hisser en huitièmes devrait, sauf surprise, retrouver sur sa route la tête de série numéro 3, Diana Shnaider, ou la jeune Tchèque Nikola Bartunkova. Un couloir relevé, presque brutal, pour une joueuse en quête de repères comme Stojsavljevic, ou pour une Eala qui vise désormais plus haut que les circuits secondaires.
L’histoire dira si ce premier tour à Tokyo restera comme le lancement d’une campagne japonaise mémorable pour l’une des deux, ou comme une marche trop haute dans un tableau sans pitié. Ce qui est certain, c’est qu’à 17h lundi, la seule Britannique du tableau principal n’aura aucun endroit où se cacher.
