Olivia Moultrie : Saison brisée par une rupture du ligament croisé
Coup d’arrêt brutal pour l’une des joueuses les plus prometteuses du football américain. Olivia Moultrie, milieu de terrain des Portland Thorns et internationale des États-Unis, a été placée sur la liste des blessures de fin de saison après une grave blessure au genou droit, a annoncé le club mardi.
La sentence est lourde : rupture du ligament croisé antérieur. La blessure est survenue à l’entraînement la semaine dernière, loin des projecteurs, dans ce quotidien invisible où se joue pourtant une grande partie d’une carrière.
Sur les réseaux sociaux, Moultrie n’a pas cherché à masquer le choc.
« Brisée » : c’est le mot qu’elle a choisi pour décrire son état d’esprit. Elle a écrit qu’être arrachée à « quelque chose que tu aimes plus que tout » est un sentiment qu’elle ne voulait jamais connaître. Elle assure pourtant voir un sens à cette épreuve, promettant de revenir, « plus forte ».
À seulement 20 ans, Moultrie sortait d’une saison pleine avec les Thorns : cinq buts, cinq passes décisives, une influence grandissante au cœur du jeu et une maturité déjà frappante. Son histoire, elle, était déjà entrée dans les livres : en 2021, elle avait forcé la main à la NWSL en attaquant en justice la ligue pour faire tomber la règle interdisant la signature de joueuses de moins de 18 ans. Elle avait gagné. Elle avait ouvert une brèche.
À Portland, on sait qu’on vient de perdre bien plus qu’une simple pièce du onze type.
« Olivia est l’une des joueuses les plus déterminées que j’aie côtoyées, et elle utilisera cette détermination pendant sa convalescence et sa rééducation », a déclaré Jeff Agoos, président et directeur général des Thorns, dans un communiqué. Il a assuré que le club mettrait « toutes les ressources » possibles à son service.
Sur la scène internationale, l’absence pèse tout autant. Moultrie compte déjà 18 sélections avec les États-Unis, pour cinq buts, et a été sacrée Jeune Joueuse de l’Année par la fédération américaine en 2023. Une trajectoire ascendante, presque rectiligne, brisée net par un mauvais appui.
Cette blessure change aussi le visage des prochains mois pour la sélection. Moultrie devrait manquer le Concacaf W Championship, tournoi clé qui sert de qualification pour la prochaine Coupe du monde féminine. Pour une équipe en pleine transition générationnelle, perdre une jeune créatrice de ce calibre au moment où les places se gagnent et les repères se construisent n’a rien d’anodin.
Pour les Portland Thorns, il faudra réinventer le milieu sans sa jeune meneuse, rééquilibrer les responsabilités, trouver d’autres relais créatifs. Pour Olivia Moultrie, un autre match commence, loin des pelouses : celui, long, exigeant, de la rééducation.
La question n’est plus de savoir si elle reviendra. Elle l’a déjà promis.
La vraie intrigue, désormais, tient en une seule interrogation : à quel point cette épreuve va-t-elle encore affûter une joueuse qui, depuis ses débuts, refuse obstinément de suivre les chemins tracés pour les autres ?
