MLS : Nashville SC frôle les records, Inter Miami de Messi s'en sort bien, la Conférence Ouest en suspense avant la dernière journée

Cinq victoires consécutives et une place en playoffs de la Conférence Est assurée, le Columbus Crew a trouvé le bon moment pour monter en puissance.

La vérité sur la MLS ? La majorité des équipes restent dans la moyenne, donc quelques victoires suffisent pour se faire remarquer (c'est ce qu'on appelle la parité). Le Crew a parfaitement exploité cela. GOAL ne prend pas parti, mais la MLS semble toujours un peu plus clémente quand cette équipe attachante est en lice.

Dans l'Est, le tableau des playoffs s'est clarifié une semaine avant la dernière journée. Nashville est une véritable machine (ça, on le savait). Miami oscille entre brillant, décevant et un peu chanceux (aussi connu). Allan Saint-Maximin aurait peut-être dû éviter un geste polémique envers un adversaire pour échapper au carton rouge (on le savait, mais on ne s'attendait pas à le voir arriver).

L'Ouest n'est pas en reste. Après que les équipes classées de la septième à la onzième place n'aient pas réussi à s'affirmer, la lutte est désormais ouverte à tous. Ça promet du spectacle, et GOAL vous détaille tout dans les gagnants et perdants de la MLS cette semaine...

GAGNANT : La protection d'Inter Miami

Lionel Messi a participé aux deux buts lors de la victoire d'Inter Miami face à New England dimanche soir.

Oh là là.

Alors, comment expliquer ça ? Une fois de plus, Inter Miami n'a pas été très convaincant contre le New England Revolution. Les espaces étaient mal gérés, la défense fragile. Rien ne laissait penser à un champion. Pourtant, Miami, que ce soit grâce à une chance incroyable ou en possédant le meilleur joueur capable d'y parvenir, finit toujours par remporter ces matchs.

Tout a commencé avec une passe décisive de Messi qui n'en était pas vraiment une. En voulant contrôler un ballon lâché dans la surface, il a involontairement servi l'Allemand Beterame, qui a marqué. Puis, un brin de magie de Messi : un crochet, une feinte, une déviation et un tir imparable dans la lucarne pour le 2-1 à dix minutes de la fin.

Dans les dernières secondes, les Revs ont cru égaliser suite à une défense maladroite d'Ian Fray. Mais le destin s'en est mêlé : un hors-jeu très serré a annulé ce but qui semblait mérité. La recette de Miami l'an dernier combinait le talent exceptionnel de Messi et une bonne dose de chance. Cela semble se répéter.

PERDANT : Pascal Jansen

Pascal Jansen, entraîneur de NYCFC, a déclaré : "Je ne ferai jamais d'excuses" après l'élimination prématurée de son équipe en MLS, après une surprenante demi-finale de conférence en 2025.

En réalité, l'équipe avait sans doute joué au-dessus de ses capacités la saison passée. Un coaching remarquable, alors que les Pigeons avaient surmonté plusieurs blessures tardives pour réussir une remontée improbable.

Le problème est que cela a placé la barre trop haut. Si Jansen avait réussi à redresser la barre après une baisse de régime, pourquoi n'a-t-il pas fait mieux sur une saison complète ? La réponse est une médiocrité relative. NYCFC possède de bons joueurs, mais la constance manque. Après un nul contre un D.C. United toujours à la traîne, ils sont officiellement éliminés des playoffs.

Les réseaux sociaux s'agitent, ce qui semble un peu dur. Jansen reste un entraîneur compétent qui mérite un soutien accru. Mais le recul est évident.

GAGNANT : Nashville SC

Nashville SC a réussi une remontée spectaculaire contre les Red Bulls dimanche soir, et pourrait bientôt battre le record de points en MLS.

Si Miami bénéficie d'un brin de chance, Nashville est une machine implacable. Dommage que Miami attire plus l'attention. En réalité, on assiste à la meilleure équipe de l'histoire de la MLS. Jamais aucune autre franchise en plus de 30 ans n'a réalisé une telle performance. Après avoir battu New York Red Bulls, ils égalent le record historique de points. Un simple résultat lors du prochain match leur permettra de le dépasser.

Déjà impressionnant, mais c'est la manière qui frappe. Menés 2-0 à la mi-temps, ils ont inscrit trois buts en seconde période, dont le but victorieux de Sam Surridge à la 91e minute. Invaincus à domicile cette saison, ils ont aussi remporté officiellement le Supporters Shield.

Des failles ? Presque aucune. Ils encaissent le moins de buts, seuls deux clubs ont marqué plus qu'eux. Leur attaque est créative, le milieu énergique, la défense solide. À toutes les autres équipes : bon courage.

PERDANT : L'Est manque de suspense

Une série de défaites des équipes hors playoffs a rendu la dernière journée de la conférence Est moins excitante.

Ce n'est pas totalement leur faute, mais en ne remportant pas leurs matchs ce week-end, RBNY, NYCFC et Toronto FC nous ont privé d'une fin de saison potentiellement intense. Ces trois équipes ont été éliminées la semaine précédente, laissant l'Est presque figé.

Il reste quelques enjeux : Orlando et Columbus espèrent que Cincinnati perdra ou fera match nul pour éviter un tour de barrage compliqué. Charlotte doit gagner et compter sur une défaite de Chicago pour décrocher l'avantage du terrain en playoffs. Mais on chipote un peu, la situation est quasiment scellée.

GAGNANT : Suspense dans la Conférence Ouest

Des résultats marquants dans l'Ouest mettent la conférence en haleine avant la dernière journée.

MLS vante souvent cette "DERNIÈRE JOURNÉE DECISIVE(!)", mais cela paraissait parfois forcé. Certaines règles devraient être respectées : débuter tous les matchs en même temps, et surtout, que cette journée soit réellement décisive.

On taquine un peu, mais la réalité est que l'Ouest offre un suspense palpable. Trois équipes hors playoffs peuvent encore se qualifier. Minnesota United doit gagner à domicile et espérer que plusieurs adversaires perdent ou fassent match nul. Seattle Sounders sont éliminés à cause de la différence de buts. Le duel le plus palpitant oppose RSL à LA Galaxy, où un succès garantit la qualification. Voilà ce qui rend cette dernière journée intéressante.

PERDANT : LAFC

Denis Bouanga est la seule raison pour laquelle LAFC est actuellement en position de playoffs.

Que serait cette équipe sans lui ? LAFC n'est pas mauvaise cette saison. Ils disputent les playoffs et, avec leurs attaquants, peuvent rivaliser avec n'importe qui certains jours. Le problème est qu'ils auraient dû faire bien mieux. Marc Dos Santos, limogé il y a un mois, apparaît maintenant comme un choix désastreux. Son successeur Xavi Tamarit ne semble pas apporter beaucoup plus.

La lourde défaite 3-1 contre Minnesota, malgré une domination statistique, a montré leurs faiblesses défensives. Pour faire simple, cette équipe est fragile. L'avantage du terrain pour les playoffs est perdu. Sans retournement de situation improbable, ils devront affronter San Jose sur une série en trois matchs, un défi peu rassurant pour la Californie du Sud.