Millwall – West Ham : un derby londonien crucial
Le calendrier l’avait presque oublié. La rivalité, jamais. Samedi, à 10h30 GMT (06h30 EST), Millwall et West Ham United rallument une vieille mèche en Championship. Le Den comme théâtre, une ville coupée en deux, et un leader qui débarque avec une idée fixe : remonter en Premier League dès le premier essai.
Une haine ancienne, un décor nouveau
Les deux clubs ne se sont plus croisés depuis 2012. Ce jour-là, West Ham s’était imposé 2-1 grâce à Carlton Cole et Winston Reid. Sur le banc des Hammers, un certain Gary O’Neil, aujourd’hui entraîneur d’Ipswich Town. En face, Millwall lançait en fin de match un jeune remplaçant nommé Harry Kane. Une autre époque.
Depuis, les effectifs ont changé, les ambitions aussi, mais la tension reste intacte.
Millwall arrive avec un début de saison en dents de scie : trois victoires, un nul, trois défaites, à quatre longueurs seulement du sommet… mais sans succès lors de leurs trois derniers matchs, toutes compétitions confondues. Pire, les Lions restent sur quatre revers lors de leurs six dernières rencontres. La dynamique est fragile, l’ambiance promet d’être tout sauf ça.
Millwall en crise de confiance
Les chiffres récents piquent : sur leurs cinq derniers matchs, les hommes d’Alex Neil affichent un bilan d’une victoire et quatre défaites. La seule éclaircie ? Un large 4-0 contre Bolton Wanderers. Le reste, c’est lourd : un 5-1 encaissé face à Southampton, puis un 3-1 à domicile contre Blackburn Rovers lors de leur dernière sortie.
Huit buts marqués, quatorze concédés sur cette période. Quatre défaites de rang. Pour un club qui reçoit son rival historique, c’est tout sauf l’idéal.
Côté effectif, aucune information officielle sur les blessures ou suspensions n’a filtré pour l’instant. Il faudra guetter les dernières nouvelles avant le coup d’envoi, mais Neil devrait s’appuyer sur son schéma habituel.
Composition probable de Millwall (4-2-3-1) : Crocombe ; Osei-Tutu, Taylor, Cooper, Sturge ; Metcalfe, Mazou-Sacko ; Sykes, Dykes, Neghli ; Arconte.
West Ham, leader en mission
En face, West Ham arrive lancé à pleine vitesse. Quatre victoires et un nul sur les cinq derniers matchs, seize buts marqués, seulement quatre encaissés. Les Hammers restent sur quatre succès consécutifs, dont un cinglant 6-0 contre Wrexham.
Ils partagent la première place du Championship avec Swansea, Middlesbrough et West Brom, tous à 14 points après sept journées. Le message est clair : ils ne veulent pas s’installer en deuxième division, juste la traverser.
Au cœur de cette montée en puissance, un homme : Jarrod Bowen. Capitaine, leader offensif, il a déjà créé huit occasions dans ce championnat, meilleur total de la division. Ses chiffres parlent encore plus fort : quatre buts, trois passes décisives. Il est, avec le duo de Southampton Cyle Larin – Finn Azaz, le joueur le plus décisif du Championship.
Sur le plan tactique, Nuno Espirito Santo semble avoir trouvé son équilibre. Kyle Walker-Peters devrait enchaîner au poste de latéral droit après avoir remplacé Joel Veltman, blessé, et signé deux passes décisives en sortie de banc contre Wrexham dans ce fameux 6-0.
Aucune information officielle sur d’éventuelles absences n’a été confirmée côté West Ham, mais la base est posée.
Composition probable de West Ham (4-3-3) : Herrick ; Walker-Peters, Mavropanos, Morato, Kilman ; Bowen, Mukasa, Engels, Solomon ; Piroe, Castellanos.
Un passé qui ne s’oublie pas
L’historique récent ne donne pas un avantage écrasant à l’un ou l’autre. Sur les cinq derniers duels recensés, West Ham en a gagné deux, Millwall un, pour deux nuls. La dernière fois que ces deux-là se sont affrontés au Den, en septembre 2011, le tableau d’affichage était resté bloqué à 0-0.
Mais ce contexte-là n’a plus rien à voir. Aujourd’hui, West Ham arrive en leader sûr de sa force. Millwall, lui, se pointe en 13e position, dos au mur, mais avec un stade prêt à rugir à la moindre faute adverse.
Un derby qui dépasse le classement
Sur le papier, tout penche vers West Ham : la forme, la confiance, l’efficacité offensive, la solidité des résultats. Sur le terrain, dans un derby aussi chargé que celui-là, rien n’est jamais garanti.
Millwall doit enrayer une spirale négative et ne peut pas se permettre de voir le wagon de tête s’éloigner. West Ham, lui, sait qu’un faux pas dans ce genre de rendez-vous laisse des traces dans une saison de promotion.
Le leader va-t-il imposer sa loi dans un Den hostile, ou ce vieux derby londonien va-t-il offrir la première vraie secousse de la saison ?
