Messi, maître de son destin : la fédération argentine s’efface
En Argentine, on ne parle pas de succession. On parle encore de Lionel Messi. Et surtout de son droit absolu à choisir le moment de tirer le rideau.
Claudio “Chiqui” Tapia, président de la fédération argentine (AFA), l’a rappelé sans détour lors d’une interview à la télévision argentine : personne ne dira à Messi quand arrêter. Personne, sauf lui.
« C’est une décision qui lui appartient, purement et personnellement », a expliqué Tapia, selon une traduction. « Il faut le laisser tranquille. En 2022, on ne savait pas s’il jouerait en 2026. Il disait que c’était match après match, et je pense qu’on a vu une grande version – si ce n’est la meilleure – de Leo en Coupe du monde. »
L’argument est difficile à contester. À 39 ans, deux jours seulement après avoir fêté son anniversaire le 24 juin, Messi venait de planter un doublé contre l’Autriche en phase de groupes du Mondial. Loin du crépuscule, il a encore dicté le tempo de l’Argentine tout l’été.
Un Mondial de plus… et toujours le même feu
Après avoir soulevé le trophée en 2022 au Qatar face à la France, rien ne garantissait que Messi irait jusqu’en 2026. Le doute planait, les discours restaient prudents. Le numéro 10 parlait de vivre « match par match ». Le temps, lui, semblait vouloir le rattraper.
Sur le terrain, c’est l’inverse qui s’est produit. Messi a signé une campagne étincelante avec l’Albiceleste : huit buts, quatre passes décisives. Des chiffres de leader offensif, pas de légende en préretraite. Des gestes, des prises de balle, une influence qui ont ravivé le débat : et si ce Mondial-là était, encore, son meilleur ?
Tapia, lui, ne veut surtout pas précipiter la fin d’une histoire qui tient tout un pays en haleine.
« Il faut le laisser continuer à prendre du plaisir à jouer au football et ensuite il prendra la décision qu’il estimera être la bonne », insiste le patron de l’AFA.
Silence sur la retraite, bruit sur le terrain
Messi n’a donné aucun indice clair sur la date de sa retraite internationale. Pas plus qu’il n’a dévoilé combien de temps il compte encore porter le maillot d’Inter Miami en MLS. Il joue, il enchaîne, il décide. Le reste attendra.
L’Argentine, elle, se contente pour l’instant d’une certitude : tant que Messi veut, Messi joue. Et dans un pays où chaque génération croit avoir tout vu, le capitaine continue de repousser la question que personne n’a vraiment envie de poser : jusqu’à quand ?
