A-League Women : Melbourne City s’offre la finale grâce à McMahon
Melbourne City tient sa finale. Et c’est une adolescente de 17 ans qui a fait basculer tout un derby.
Au City Football Academy, dans une demi-finale retour tendue face au rival de toujours Victory, Shelby McMahon a signé le geste qui change une saison. Une frappe sèche, pure, à la 34e minute, pour un succès 1-0 qui scelle une qualification 2-0 sur l’ensemble des deux manches et envoie les minor premiers en grand final de l’A-League Women.
McMahon, 17 ans et déjà décisive
L’action part d’un ballon qui traîne à l’entrée de la surface. Rien de spectaculaire au départ. Mais McMahon, plus vive que tout le monde, lit mieux le rebond. Elle arme une demi-volée violente, parfaitement claquée, qui fuse au-dessus de la défense et laisse la gardienne sans réponse.
Un instant de sang-froid dans un match où chaque touche de balle pesait lourd. Un but qui vaut une place en finale.
Avant et après ce coup d’éclat, la rencontre ne manque pas d’intensité. Victory, pourtant seulement sixième de la saison régulière, refuse de se contenter du rôle d’outsider. Les visiteuses monopolisent le ballon, avec 56 % de possession, et se procurent la majorité des occasions franches. Mais elles butent sur une autre héroïne de la soirée : Malena Mieres.
Mieres tient la baraque, la barre transversale aussi
La gardienne de City répond présente chaque fois que la pression monte. Kennedy White pense ouvrir la voie à un retour, Mieres ferme l’angle. Alana Jančevski croit avoir trouvé la faille, elle tombe sur des gants fermes et sûrs.
Quand Mieres ne peut plus rien, c’est la barre qui s’en mêle en fin de match, repoussant une ultime tentative de Victory. Le signe que cette demi-finale a choisi son camp.
Malgré la débauche d’énergie, Victory ne trouve jamais ce but qui aurait relancé la série et envoyé le duel en prolongation. City, plus clinique, plus réaliste, gère son avance, applique son plan de jeu et frappe au moment parfait.
L’entraîneur Michael Matricciani peut souffler : son équipe a fait exactement ce qu’il attendait d’elle. Un match maîtrisé, peu de situations concédées malgré la possession adverse, et ces « quatre ou cinq occasions » créées dont celle, sublime, conclue par McMahon.
Rendez-vous à AAMI Park
La récompense tombe samedi prochain à AAMI Park : une place en grand final, à domicile, pour jouer le titre. L’adversaire reste encore à définir. Il sortira du duel entre Wellington et Brisbane, qui se retrouvent dimanche pour leur demi-finale retour à Porirua Park.
Brisbane aborde ce match avec un avantage de 2-1 acquis à domicile lors du premier acte. City, elle, peut attendre. Observer. Préparer.
Les minor premiers ont tenu leur rang, sans briller en continu, mais avec cette efficacité qui fait la différence au printemps. Une frappe d’une adolescente, une gardienne infranchissable, une équipe qui sait souffrir sans rompre.
La finale arrive. Reste une question : qui osera maintenant se dresser devant cette équipe qui vient de découvrir que sa joueuse de 17 ans pouvait décider d’une saison d’un seul coup de pied ?
