Marseille s'intéresse à Illan Meslier, gardien d'Arsenal

Marseille s’est invité dans un dossier inattendu. À quelques jours de la clôture du mercato estival, le club olympien s’intéresse de très près à Illan Meslier, fraîchement arrivé à Arsenal, selon Foot Mercato. Un gardien tout juste sacré champion d’Angleterre… mais déjà relégué dans l’ombre à Londres.

De Leeds à Arsenal, un virage qui se complique

Illan Meslier a laissé son contrat à Leeds United aller à son terme avant de s’engager librement avec Arsenal le mois dernier. À 26 ans, le Français a signé un bail de deux ans à l’Emirates, jusqu’en juin 2028, avec l’étiquette de doublure de David Raya.

Son histoire avec Leeds reste lourde de chiffres et de symboles : six saisons à Elland Road, 215 matches toutes compétitions confondues, et deux montées en Premier League, en 2020 puis en 2025. Un cadre, un pilier, jusqu’au coup d’arrêt brutal.

La saison dernière, Daniel Farke l’a totalement écarté du groupe. Résultat : aucune minute de compétition depuis mars 2025. Un trou noir dans la carrière d’un gardien censé être en pleine maturité.

Son arrivée à Arsenal devait relancer la machine. Elle n’a, pour l’instant, fait qu’alimenter les doutes.

Arsenal ne lui ouvre pas vraiment la porte

Durant la préparation, Meslier a dû se contenter de bouts de matches et d’un rôle de figurant. Il est apparu sur le banc face à Girona, Real Betis et Borussia Dortmund, sans jamais bousculer la hiérarchie.

Quand les choses sérieuses ont commencé, la réalité l’a rattrapé : pour le Community Shield puis pour la victoire de vendredi contre Coventry, c’est Kepa Arrizabalaga qui a pris place sur le banc, derrière David Raya. Meslier, lui, a disparu de la feuille.

Pour un joueur qui venait de se dire « extrêmement heureux » et « très fier » de rejoindre « les champions », la marche est brutale. Il parlait de son envie de gagner des trophées « encore et encore » avec Arsenal. Pour l’instant, il regarde ça de très loin.

Marseille en alerte devant une situation « précaire »

Cette mise à l’écart n’est pas passée inaperçue en France. D’après Foot Mercato, Marseille a été sensible à la « situation précaire » de Meslier et envisage un mouvement tardif avant la fermeture du marché.

Le besoin est réel sur la Canebière. Jeffrey de Lange fait figure de numéro un dans le groupe de Bruno Genesio, mais derrière lui, c’est le vide en termes d’expérience. Jelle Van Neck et Theo Vermot n’ont encore jamais disputé la moindre minute avec l’équipe première du club phocéen.

Les dirigeants marseillais travaillent en coulisses pour muscler le poste. Meslier figure parmi leurs cibles prioritaires. Son profil séduit fortement, malgré un an sans véritable compétition. Sa taille, son vécu en Premier League, ses saisons pleines à Leeds : le package intrigue et rassure à la fois.

Un obstacle majeur : l’effectif et la masse salariale

L’OM ne peut toutefois pas foncer tête baissée. Le club doit d’abord dégraisser. Le rapport précise que Marseille devra réduire la taille de son effectif et alléger sa masse salariale avant de pouvoir formuler une offre concrète à Arsenal.

Tout se joue donc dans un timing serré : libérer de la place, ajuster la grille salariale, puis tenter de convaincre Arsenal de lâcher un gardien arrivé libre il y a à peine quelques semaines. La manœuvre est délicate, mais le contexte joue en faveur de l’OM : Meslier n’a pas de perspectives immédiates à Londres.

Arsenal, un mercato ambitieux… et des victimes collatérales

Le cas Meslier s’inscrit dans un été très agité pour Arsenal. Le champion en titre a encore renforcé un effectif déjà dense. Bruno Guimaraes est arrivé en provenance de Newcastle, Christos Tzolis de Club Brugge, Ezri Konsa d’Aston Villa. Le club a aussi levé l’option d’achat de 35 millions de livres pour Piero Hincapie après son prêt en provenance du Bayer Leverkusen.

Dans l’autre sens, Leandro Trossard, Jakub Kiwior, Christian Norgaard et Karl Hein ont été autorisés à partir. Une preuve supplémentaire de la compétition féroce à tous les postes. Et les gardiens n’y échappent pas.

Pour Meslier, la question est simple : rester troisième dans la hiérarchie, sans garantie de temps de jeu, ou tenter un pari fort dans un club où la place de numéro un semble plus accessible ?

Marseille, de son côté, doit trancher vite. Entre prudence budgétaire et opportunité sportive rare sur un gardien de 26 ans déjà rompu au très haut niveau, la fenêtre est étroite. Mais si l’OM parvient à l’ouvrir, Meslier pourrait bien y voir la sortie dont il a urgemment besoin.