Marli Salmon freiné par une blessure avant ses débuts avec les U18 anglais
Marli Salmon freiné par une blessure avant sa première avec les U18 anglais
Arsenal venait à peine de le lancer chez les grands que la marche suivante se dérobe déjà sous ses crampons. Marli Salmon, défenseur de 17 ans très suivi à Londres, a dû quitter le rassemblement de l’Angleterre U18 sur blessure, alors qu’il s’apprêtait à découvrir cette catégorie pour la première fois.
Le timing est cruel.
Mardi dernier, le jeune Gunner avait signé sa première apparition senior de la saison lors de la victoire 4-2 contre Ipswich Town en EFL Cup, une étape majeure dans son ascension. Derrière, une nouvelle marche l’attendait : un rôle avec les U18 pour une série de matches amicaux prometteurs.
Salmon figurait dans le groupe retenu pour affronter la Colombie, l’Égypte et la Corée du Sud. Déjà apparu à quatre reprises avec les U17 anglais, il devait logiquement prolonger sa progression internationale.
Mais la dynamique s’est brisée. Contraint de déclarer forfait, le défenseur d’Arsenal quitte le groupe de Will Antwi sans avoir pu enfiler le maillot des U18. La nature exacte de sa blessure n’a pas été dévoilée, mais elle s’est révélée suffisamment gênante pour forcer ce retrait.
Antwi a réagi en appelant un autre défenseur : Gabriel Sambou, joueur de Chelsea, déjà passé par les sélections de jeunes de la Pologne et de l’Angleterre. Le couloir droit des U18 change donc de visage, mais la déception est bien pour Salmon, qui voyait s’ouvrir une nouvelle vitrine internationale.
Le jeune Gunner va désormais se soigner au club. Si le pépin physique reste mineur, il devrait rapidement retrouver le rythme avec les U21 d’Arsenal, avec en ligne de mire une rencontre de Premier League 2 contre Sunderland le 10 octobre. Une date à entourer… sauf si Mikel Arteta décide d’accélérer les choses en l’intégrant au groupe pour le match de Premier League contre Leeds, programmé le même jour.
Un autre forfait marquant secoue d’ailleurs la sélection anglaise. Le retrait de Salmon intervient alors que Declan Rice a lui aussi quitté le groupe dirigé par Thomas Tuchel. Pour le milieu d’Arsenal, il ne s’agit pas d’une blessure précise, mais d’une gestion de la charge après une saison étouffante : 55 matches disputés avec les Gunners, sept rencontres au Mondial, et déjà six titularisations sur les huit matches de ce début d’exercice, dont les cinq premières journées de Premier League.
Dans ce contexte, l’Angleterre avance avec un effectif remanié, tandis qu’Arsenal voit plusieurs dossiers physiques s’accumuler. Piero Hincapie, lui, n’a même pas été convoqué avec l’Équateur, des doutes entourant sa condition.
Pour Salmon, l’histoire reste à écrire. Sa première cape avec les U18 attendra, mais sa trajectoire ne perd pas pour autant de vitesse. La prochaine fois qu’il sera appelé, la question sera simple : arrivera-t-il enfin à transformer cette convocation en point de départ d’une vraie carrière internationale ?
