Marcus Rashford fait son retour à Manchester United
Marcus Rashford a refait ses premiers pas sous le maillot de Manchester United depuis décembre 2024, samedi, lors du match de préparation face au AC Milan de Ruben Amorim. Un simple changement en amical, en plein été. Mais dans les tribunes, le moment avait tout d’un petit événement.
Lorsque son numéro est apparu sur le panneau du quatrième arbitre, une partie d’Old Trafford s’est levée. Applaudissements, cris, téléphones dégainés. Rashford, de retour après 20 mois loin de l’équipe première, a été accueilli comme un revenant que beaucoup pensaient ne plus revoir.
L’histoire récente laissait peu de place à un tel scénario. Mis de côté par Amorim, l’attaquant avait d’abord été prêté à Aston Villa. L’été suivant, nouveau départ, cette fois vers Barcelona, avec une option d’achat fixée à 26 millions de livres. Tout indiquait alors que l’enfant de l’académie avait disputé son dernier match pour United.
Son numéro 10 avait déjà changé d’épaules, attribué à Matheus Cunha. Un symbole fort. Pour la plupart des observateurs, le livre était fermé. Rashford lui-même ne s’en cachait pas : il espérait transformer son prêt au Camp Nou en transfert définitif. Mais Barcelona n’a finalement pas levé l’option. Porte close en Catalogne, retour imposé à Manchester.
À Old Trafford, la situation reste fragile. Le club ne ferme pas la porte à un départ, mais Michael Carrick, lui, a choisi de tendre la main. L’entraîneur a assuré être heureux de le récupérer et a insisté sur l’état d’esprit positif de l’attaquant depuis son retour au centre d’entraînement.
Samedi, Rashford a donc enfilé un nouveau numéro, le 9, porté spécialement pour cette rencontre et encore susceptible de changer avant le début de la saison. Au moment où le chiffre est apparu sur le panneau, les applaudissements ont couvert les quelques murmures. Une partie du public n’a pas oublié, ni pardonné, les derniers mois compliqués, mais l’instant appartenait à ceux qui voulaient revoir le joueur sur le terrain.
La fracture avec une partie des supporters reste nette. Un sondage du Manchester Evening News, réalisé plus tôt dans l’été, l’illustre brutalement : 69 % des 7 924 votants, soit 5 465 personnes, souhaiteraient que le club coupe les ponts avec Rashford. Seuls 31 % (2 459 votants) se disent prêts à lui offrir une nouvelle chance à Old Trafford.
Entre ces chiffres froids et la chaleur des applaudissements de samedi, Rashford se retrouve au cœur d’un paradoxe : indésirable pour une majorité de fans interrogés, mais encore capable de faire vibrer un stade au simple retour de son nom sur un panneau lumineux.
Reste à savoir si cette réapparition en match de préparation n’est qu’une parenthèse estivale ou le premier chapitre d’un improbable renouveau à Manchester United.
