Marcus Rashford, un pari gagnant pour l'Angleterre
Theo Walcott parie sur Marcus Rashford. Et pas à moitié. Pour l’ancien ailier d’Angleterre, l’attaquant prêté au Barcelona est prêt à vivre « un été vraiment important » après sa convocation pour une troisième Coupe du monde.
Rashford, pari gagnant en Espagne
Parti de Manchester United pour se relancer en Catalogne, Rashford a fait beaucoup plus que se refaire une santé. Il a explosé. Quatorze buts toutes compétitions confondues, dont un coup franc somptueux lors de la victoire face au Real Madrid qui a offert le titre de Liga au Barcelona. Quatorze passes décisives en prime. Des chiffres qui résument une saison où il a retrouvé tranchant, confiance et influence.
À 28 ans, il s’avance vers un nouveau mondial avec un statut différent. Thomas Tuchel l’a retenu dans un groupe de 26 joueurs qui traversera l’Atlantique cet été, après ses participations en 2018 et 2022. Cette fois, Rashford n’est plus seulement un espoir ou un joker. C’est une arme majeure.
Sur le Live Show, diffusé sur l’application officielle de l’équipe d’Angleterre, Walcott n’a pas caché son enthousiasme : il dit se concentrer presque instinctivement sur Rashford quand il regarde la liste. Pour lui, le choix de s’exiler à l’étranger a été un risque assumé, et largement récompensé. Il insiste sur ce mélange d’expérience et de liberté retrouvée dans son jeu, persuadé que l’Angleterre pourra « s’appuyer sur lui » sur la scène mondiale.
Une génération de milieux qui donne des idées
À ses côtés sur le plateau, Daniel Sturridge, lui aussi ancien international passé par une Coupe du monde, s’est attardé sur un autre secteur : le milieu de terrain. Et là encore, la sélection raconte quelque chose du moment anglais.
Le nom de Kobbie Mainoo ressort immédiatement. Longtemps éloigné du groupe à Manchester United, le jeune milieu a forcé son retour par son travail et ses performances. Sturridge se dit « vraiment heureux pour lui ». Son histoire, celle d’un joueur revenu de l’ombre, donne du relief à une liste où l’on retrouve aussi Jordan Henderson, Jude Bellingham, Elliot Anderson, Declan Rice, Morgan Rogers et Eberechi Eze.
Cette ligne médiane a de l’allure. Bellingham et Eze pour la créativité, Rice pour l’équilibre, Henderson pour l’expérience et la voix dans le vestiaire, Rogers porté par un sacre en Europa League qui le remplit de confiance. Sturridge parle d’une sélection « incroyable » et souligne le mérite du sélectionneur, qui assume ses choix et la prise de risque inhérente à une telle densité offensive au milieu.
L’Angleterre ne manque ni de jambes, ni d’idées dans cette zone. Reste à voir comment tout cela s’articulera sur un tournoi où chaque détail compte.
Dan Burn, la récompense tardive
Derrière, une autre histoire attire la lumière. Celle de Dan Burn. À 34 ans, le défenseur de Newcastle s’apprête à disputer sa première Coupe du monde, avec déjà six sélections au compteur. Un profil atypique, un parcours tardif, et une présence qui symbolise aussi la profondeur nouvelle de l’effectif anglais.
Il rejoint un groupe défensif où figurent Ezri Konsa, John Stones, Marc Guehi, Jarrell Quansah, Tino Livramento, Nico O’Reilly, Djed Spence et Reece James. Une arrière-garde où l’on croise des joueurs qui découvrent encore le très haut niveau international, mais qui ont brillé lors des qualifications.
Pour Walcott, Burn incarne plus qu’un simple choix tactique. Il parle d’« énergie », de « chimie », de « connexion » avec le reste du vestiaire. Le vétéran de Newcastle arrive dans un environnement où beaucoup vivront leur première Coupe du monde, et cette fraîcheur plaît à l’ancien Gunner.
John Stones, lui, fait figure de repère. Walcott le voit comme le joueur dont les autres pourront s’inspirer, fort de son vécu en tournoi majeur. Au milieu de cette ligne défensive rajeunie, le défenseur central devient une sorte de tuteur, discret mais essentiel.
Entre un Rashford libéré, un milieu foisonnant de talents et une défense où les histoires personnelles s’entremêlent, l’Angleterre avance avec un mélange rare d’expérience et de nouveauté. Reste une question, simple et brutale : ce cocktail suffira-t-il enfin à transformer le potentiel en trophée ?
