Marcus Rashford : le meilleur transfert de l'été selon Ruud Gullit

Ruud Gullit voit en Marcus Rashford « le meilleur transfert » possible de l’été en Premier League. Et le plus ironique dans l’histoire, c’est que Manchester United n’a rien eu à débourser.

De retour à Old Trafford après un prêt réussi au Barça, l’attaquant anglais revient avec un tout autre statut. En Catalogne, il a retrouvé des sensations que l’on croyait éteintes : 14 buts et 14 passes décisives en 49 matches, un volume que United n’avait plus vu de lui depuis longtemps.

De presque vendu à pièce maîtresse potentielle

Il y a encore quelques mois, l’histoire semblait écrite. Rashford file au Barcelona, le prêt se transforme en transfert définitif pour 26 millions de livres, tout le monde tourne la page. Le club espagnol disposait d’une option d’achat à ce montant. Il ne l’a pas levée.

Résultat : Manchester United se retrouve avec un joueur à gros salaire, qu’il espérait vendre plus cher, et un marché qui ne suit pas. Les dirigeants visaient environ 40 millions de livres. Personne n’a vraiment mordu. Les pistes sérieuses n’ont pas avancé, les offres à la hauteur n’ont pas suivi. L’hypothèse d’un départ s’est peu à peu évaporée.

Rashford, qui penchait plutôt pour un nouveau départ afin de poursuivre sa renaissance loin de Manchester, doit revoir ses plans. Le décor change, mais pas le défi : prouver qu’il peut redevenir décisif dans un environnement où il s’était enlisé.

Gullit séduit par le Rashford version Barça

Ruud Gullit, lui, ne s’attarde pas sur les regrets. Il regarde ce que Rashford a montré en Espagne. Et il est convaincu.

« Marcus Rashford pourrait finir par être le meilleur recrutement », a-t-il confié à Sport Witness. « Il a beaucoup appris à Barcelona et il a joué bien mieux, avec bien plus de liberté, qu’il ne l’a jamais fait à Manchester United. »

La question, pour le Néerlandais, dépasse le seul cas individuel. « Est-ce que c’était sa faute, ou est-ce lié à l’environnement du club ? C’est très facile de pointer du doigt le joueur. Mais s’il performe ailleurs, ça suggère qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas dans son environnement précédent.

Le message est clair : si United parvient à recréer les conditions qui ont permis à Rashford de s’épanouir en Liga, le club peut se retrouver avec une arme offensive retrouvée, sans avoir eu besoin de recruter.

« Ça pourrait être un mouvement fantastique pour Manchester United s’il reste, et s’il joue comme il l’a fait à Barcelona », conclut Gullit.

Carrick compte sur lui

Sur le banc, Michael Carrick n’a pas l’intention de le traiter comme un simple revenant de prêt. Après le nul en match de préparation contre Leeds, l’entraîneur a laissé entendre que Rashford faisait pleinement partie de ses plans.

« C’est notre joueur, vous savez, et il est revenu dans un très bon état d’esprit. Il est comme n’importe quel autre joueur », a-t-il déclaré sur ITV1. Carrick connaît Rashford depuis longtemps, depuis leurs années communes dans le vestiaire. Il sait ce que l’attaquant peut apporter quand tout s’aligne.

« Je connais Marcus depuis longtemps et il nous apporte quelque chose d’un peu différent. Il est de très bonne humeur depuis son retour. Il s’est entraîné deux ou trois jours et, honnêtement, tout est assez normal. On a hâte que la saison commence. »

Le ton est posé, sans emphase. Mais derrière, il y a une vraie attente : retrouver un Rashford tranchant, capable de donner ce « petit plus » qui a parfois manqué la saison dernière dans les zones décisives.

Un contrat lourd, une période charnière

Rashford aborde cette saison avec un enjeu majeur sur le plan personnel. Il entre dans les deux dernières années du contrat XXL signé en 2023, estimé à 325 000 livres par semaine. Un salaire qui impose un niveau de performance élevé, sous peine de devenir un poids pour le club.

Resté en tribunes lors du récent amical face à Leeds, il devrait faire partie du groupe pour le dernier match de préparation contre l’AC Milan. Une occasion idéale pour montrer que le joueur affûté, dynamique et libéré aperçu en Liga n’était pas qu’une parenthèse.

Il n’a pas obtenu le « clean break » qu’il semblait souhaiter pour poursuivre sa relance loin de Manchester. Le marché en a décidé autrement. À lui, désormais, de transformer ce contretemps en opportunité.

S’il parvient à conserver la condition physique et la lucidité affichées en Espagne, Rashford peut offrir à United ce tranchant offensif qui lui a tant manqué par séquences la saison passée. Et là, la prophétie de Ruud Gullit prendrait tout son sens : le meilleur transfert de l’été pourrait bien être un retour, pas une arrivée.