Mao Itamura et la Coupe du Monde U20 : un défi pour Liverpool FC Women

Liverpool FC Women va devoir patienter avant de vraiment découvrir sa nouvelle arme offensive. Mao Itamura, fraîchement arrivée, s’envolera début septembre pour défendre les couleurs du Japon à la Coupe du monde U20 en Pologne.

Le tournoi débute le 5 septembre, et le Japon se retrouve dans un Groupe D relevé, avec trois rendez-vous en une semaine : New Zealand le 6 septembre, USA le 9, puis Italy le 12. Un calendrier serré, qui entre frontalement en collision avec le coup d’envoi de la saison 2026-27 de la Women’s Super League, programmé le même week-end.

Pour Liverpool, la conséquence est claire : cette convocation, prestigieuse pour la joueuse, signifie presque à coup sûr l’absence d’Itamura lors du premier match de WSL. Les dates internationales du football féminin ne sont pas alignées avec celles de cette Coupe du monde U20, et le club devra composer sans elle au moment de lancer sa saison.

Si la perte est sportive, l’honneur est immense. En avril, Mao Itamura s’était déjà imposée comme l’une des figures majeures de sa génération lors de l’U20 Women’s Asian Cup. Elle y avait inscrit trois buts, pesant lourd dans le parcours du Japon jusqu’au titre, conclu par une victoire 1-0 en finale face à North Korea.

Liverpool savait qu’il recrutait une internationale en pleine ascension. La confirmation arrive vite. La vraie question, désormais, est simple : quand elle reviendra de Pologne, dans quel état de confiance et de forme débarquera-t-elle en WSL ?