Manchester United débute sa tournée estivale : Carrick façonne son équipe

Manchester United remet la machine en route. Nouveau cycle, mêmes exigences. À peine la troisième place et le billet pour la prochaine Ligue des champions validés, le club a publié la liste des joueurs retenus pour le premier match de préparation face à Wrexham, à Helsinki. Et deux recrues très attendues manquent à l’appel.

Carrick, désormais installé, commence à modeler son équipe

La fin de saison passée a tout changé. Arrivé en intérim pour remplacer Ruben Amorim, Michael Carrick a terminé le championnat sur le podium et offert à United un retour solide parmi l’élite européenne. Résultat : contrat confirmé, statut renforcé. Désormais, c’est son équipe qu’il prépare.

Son premier chantier se joue loin d’Old Trafford, dans le froid nordique. Helsinki ouvre une tournée estivale qui mènera ensuite les Red Devils en Norvège, en Suède puis en Irlande. Une rampe de lancement avant un calendrier d’août déjà chargé.

Andrey Santos, première vitrine des recrues

Dans la liste dévoilée pour affronter Wrexham, un nom saute aux yeux : Andrey Santos. Le milieu, arrivé de Chelsea plus tôt ce mois-ci, figure déjà dans le groupe et entre directement dans le cœur du projet estival. Un signal clair : Carrick veut l’intégrer vite, et en situation de match.

En revanche, deux autres renforts restent à quai : Youri Tielemans et Karl Darlow ne feront pas le voyage en Finlande.

Tielemans ménagé après le Mondial, Darlow absent

Pour Youri Tielemans, l’explication est simple : le milieu belge bénéficie de vacances prolongées après sa participation à la Coupe du monde avec la Belgique, éliminée en quarts de finale par l’Espagne. United a déboursé 35 millions de livres pour le faire venir d’Aston Villa, en activant sa clause libératoire. Le club ne prend aucun risque : repos d’abord, intégration ensuite.

Karl Darlow, lui, ne figure pas non plus dans le groupe pour ce premier rendez-vous. Le staff s’appuiera en Finlande sur un trio de gardiens composé de Tom Heaton, Radek Vitek et Dermot Mee.

Un groupe mêlant cadres, recrues et jeunesse

La liste pour Wrexham donne aussi le ton de la préparation : une base de joueurs d’expérience, quelques nouveaux visages et une forte dose de jeunesse.

• Les gardiens : Tom Heaton, Radek Vitek, Dermot Mee.
• Les défenseurs : Harry Maguire, Patrick Chinazaekpere Dorgu, Leny Yoro, Luke Shaw, Ayden Heaven, Harry Amass, Jaydan Kamason, Dan Armer.
• Les milieux : Mason Mount, Andrey Santos, Jack Fletcher, Tyler Fletcher, Toby Collyer, Dan Gore, Jacob Devaney, Jim Thwaites.
• Les attaquants : Joshua Zirkzee, Bryan Mbeumo, Chido Obi, Ethan Wheatley, Shea Lacey, Ethan Williams.

Entre cadres installés comme Harry Maguire, Luke Shaw ou Mason Mount, recrue prometteuse comme Leny Yoro et une série de jeunes issus de l’académie, Carrick dispose d’un laboratoire grandeur nature. Helsinki servira à tester des associations, jauger des caractères, distribuer les premières cartes.

Une tournée relevée avant un début de saison sans filet

Wrexham ne sera que l’amuse-bouche. Derrière, United s’envolera vers la Norvège pour affronter Rosenborg, avant un rendez-vous plus corsé encore à Stockholm : un duel face à Atletico Madrid, demi-finaliste de la dernière Ligue des champions.

La montée en gamme se poursuivra avec une série d’affiches de prestige : Paris Saint-Germain, Leeds United, AC Milan. Un programme qui ressemble moins à une simple préparation qu’à un crash-test pour un groupe en construction.

Car le mois d’août ne laissera aucun temps mort. Le championnat s’ouvrira par un déplacement à Hull City, promu, avant la réception d’un autre nouveau venu, Ipswich Town, à Old Trafford. Puis viendront Everton, Manchester City et Fulham, juste avant une trêve internationale automnale étirée à deux semaines.

Entre-temps, Manchester United aura déjà lancé sa campagne européenne, dans le nouveau format de phase de ligue de la Ligue des champions. Un terrain encore inconnu, une densité de haut niveau accrue.

Pour Carrick, tout commence pourtant à Helsinki, face à Wrexham, avec ce groupe mêlé d’habitués, de recrues et de jeunes affamés. C’est là, dans ces matches d’été, que se dessine la véritable hiérarchie d’une saison qui ne laissera aucune marge d’erreur.