Manchester United et les critiques de Roy Keane : le sort de quatre joueurs
Roy Keane n’avait pas mâché ses mots. Des années plus tard, son verdict sur quatre joueurs de Manchester United résonne encore… mais le paysage a radicalement changé. Sur le quatuor qu’il avait publiquement jugé « pas assez bons » pour le club – Scott McTominay, Fred, Rasmus Hojlund et Joshua Zirkzee – un seul porte encore le maillot mancunien.
Les trois autres ont filé ailleurs. Et certains se sont offert une forme de revanche.
Le coup de gueule de 2022
Retour en août 2022. Manchester United s’incline 2-1 à Old Trafford face à Brighton en Premier League. Erik ten Hag vient d’arriver, Scott McTominay et Fred tiennent l’axe du milieu. Roy Keane, consultant pour Sky Sports, explose à l’antenne.
Il pointe du doigt les choix, le sens du jeu, l’intelligence tactique. Pour lui, cela ne suffit tout simplement pas au très haut niveau. Il martèle alors que Fred et McTominay ne permettront jamais à United de revenir se battre tout en haut de la Premier League. Selon lui, la preuve se voit « semaine après semaine ».
Le message est brutal. Et il va coller longtemps aux deux milieux.
Keane s’attaque aux attaquants
Avance rapide jusqu’en avril 2025. Nouveau coach, nouvelle ère, même ton. Sous Ruben Amorim, United est tenu en échec 0-0 par Manchester City dans un derby terne. Keane, fidèle à sa réputation, vise cette fois la ligne d’attaque.
Sur Sky Sports, il estime que Manchester United doit représenter une menace bien plus sérieuse devant le but. Il juge que les deux avant-centres alors en place, Rasmus Hojlund et Joshua Zirkzee, ne sont pas au niveau requis pour porter l’attaque des Red Devils.
Il élargit ensuite son propos : des cadres comme Harry Maguire, Casemiro ou Bruno Fernandes doivent, selon lui, mieux encadrer et secouer ces joueurs-là. L’attaque est frontale, le message clair : ce secteur ne tire pas assez l’équipe vers le haut.
McTominay, renaissance napolitaine
Le destin de Scott McTominay a basculé à l’été 2024. Formé à Manchester United depuis l’âge de cinq ans, le milieu écossais quitte enfin le cocon pour rejoindre Napoli contre environ 25 millions de livres.
En Italie, il explose. À 29 ans, il est élu meilleur joueur de Serie A dès sa première saison. Sous les ordres d’Antonio Conte, il devient l’un des moteurs du titre de champion décroché par le club napolitain. Un an plus tard, Napoli termine deuxième derrière l’Inter Milan, mais s’offre la Supercoppa Italiana.
Pour un joueur que Keane ne jugeait pas capable de porter Manchester United vers le sommet, le contraste est saisissant. McTominay s’est construit un statut de patron… loin d’Old Trafford.
Fred, valeur sûre en Turquie
Fred, lui, avait rejoint Manchester United en 2018 en provenance du Shakhtar Donetsk, pour environ 47 millions de livres. Il ne part pas les mains vides : une League Cup remportée en 2023, un rôle régulier dans l’équipe jusqu’à son départ.
Un an après la charge de Keane, en août 2023, le Brésilien s’envole pour Fenerbahce. En Turquie, il s’installe dans la durée. Trois saisons pleines, un rôle important dans un géant du pays, et un trophée : la Supercoupe de Turquie en 2025.
Loin du tumulte permanent entourant United, Fred s’est trouvé un environnement stable et une place de choix.
Hojlund, transfert coûteux, bilan mitigé
Rasmus Hojlund symbolise un autre type d’histoire. Manchester United l’attire à l’été 2023 en provenance de l’Atalanta, pour un montant initial d’environ 64 millions de livres. L’investissement est massif, les attentes aussi.
Le Danois, alors âgé d’une vingtaine d’années, ne parvient jamais vraiment à s’imposer comme le buteur implacable espéré. Son bilan à Old Trafford reste correct sans être renversant : 26 buts en 95 rencontres toutes compétitions confondues. Il décroche tout de même la FA Cup en 2024.
En septembre 2025, il file à Napoli en prêt. Le club italien valide ensuite un transfert définitif cet été, pour environ 38 millions de livres. Sa première saison en Serie A se termine avec 16 buts et une Supercoppa Italiana au passage. Mais l’été suivant, il peine à peser durant la préparation, incapable pour l’instant de s’installer comme indiscutable dans l’effectif italien.
Zirkzee, dernier survivant sous pression
Reste Joshua Zirkzee, dernier nom sur la liste noire de Keane et dernier encore officiellement à Manchester United.
L’attaquant néerlandais a rejoint le club en 2024 pour environ 36,5 millions de livres. Il n’a jamais vraiment trouvé sa place. Neuf buts seulement en 75 apparitions, toutes compétitions confondues, et une hiérarchie offensive qui ne lui est pas favorable.
Lors de la préparation estivale, il a bien grappillé des minutes. Mais la concurrence est féroce : Benjamin Sesko, Matheus Cunha et Bryan Mbeumo lui passent devant dans les plans, réduisant son temps de jeu à la portion congrue.
Selon Sky Sport Italia, Juventus souhaite le récupérer en prêt pour une saison. Le joueur aurait déjà donné son accord de principe. Le projet est simple : offrir à Zirkzee un environnement où il pourrait enfin enchaîner, loin d’un banc d’Old Trafford qui se refroidit pour lui de semaine en semaine.
Un héritage encombrant pour United
Au final, le constat est implacable : trois des quatre joueurs que Roy Keane avait publiquement ciblés ont quitté Manchester United. L’un brille en Italie, un autre s’impose en Turquie, un troisième tente de relancer sa carrière à Naples. Le dernier, Zirkzee, n’attend peut-être plus qu’un billet pour Turin.
Reste une question, brûlante pour le club comme pour ses supporters : combien de temps encore Manchester United acceptera-t-il de voir ses paris offensifs et ses milieux de terrain se relancer… ailleurs ?
