Manchester United : Manu Koné ou Carlos Baleba pour le milieu ?

Manchester United a déjà frappé deux fois au milieu de terrain cet été. Andrey Santos est arrivé de Chelsea, Youri Tielemans a quitté Aston Villa pour Old Trafford. Michael Carrick, lui, ne s’arrête pas là. Il veut un troisième renfort axial pour bâtir une équipe capable d’exister en Champions League et de peser réellement dans la course au titre en Premier League.

Deux noms dominent la short-list : Manu Koné et Carlos Baleba. Deux profils puissants, deux dossiers compliqués.

Koné, accord de principe avec United… mais regard tourné vers Paris

Le feuilleton Manu Koné a pris une tournure inattendue. Longtemps, Manchester United a semblé en pole. Les contacts sont réels, constants, et un accord de principe sur les conditions personnelles aurait même été trouvé entre le joueur de l’AS Roma et les Red Devils, selon la presse italienne.

Roma a fixé la barre haut : 50 M£ pour son milieu, brillant avec la France lors de la Coupe du monde 2026. Manchester United, de son côté, prépare une offre d’environ 50 M€ (42,6 M£, 57 M$) pour le joueur de 25 ans. Une somme déjà conséquente. Pas forcément suffisante.

Corriere dello Sport résumait la situation sans détour : Manchester United est aujourd’hui le club le mieux placé pour conclure. Les discussions avec les représentants de Koné se poursuivent, l’agent D’Amico attend le geste décisif du club anglais, prêt à monter proche des 50 M€. Mais Rome sait qu’un tel montant peut encore être dépassé.

Car United n’est pas seul. Atletico Madrid, Al-Ahli et Chelsea ont aussi manifesté leur intérêt. Pourtant, un autre acteur plane au-dessus de tout ce petit monde.

D’après Il Tempo, relayé par SportWitness et RomaPress, Manu Koné attend un appel. Celui du champion de France et d’Europe en titre : le Paris Saint-Germain. Le milieu a fait savoir qu’il était ouvert à l’idée de rejoindre Manchester United. Mais au fond, il espère encore que Luis Enrique et le PSG se manifestent.

Pour l’instant, Paris n’a pas bougé concrètement. Aucun pas officiel, aucune offre. Juste une attente qui bloque, en partie, le jeu. Tant que le PSG ne se positionne pas, Koné ne ferme aucune porte. Mais il ne se précipite pas non plus vers Manchester.

Baleba, l’obsession défensive… à un prix démentiel

Face à cette incertitude, Manchester United ne se contente pas d’un seul plan. Le club travaille en parallèle sur un autre profil : Carlos Baleba, milieu de Brighton and Hove Albion.

Le Camerounais de 22 ans n’est pas un nom nouveau à Carrington. Baleba voulait déjà rejoindre United la saison dernière. Le deal a capoté sur un point simple : le prix. Brighton réclamait alors plus de 100 M£. De quoi refroidir immédiatement les dirigeants de Manchester, qui ont abandonné la piste.

Le dossier n’est pourtant jamais vraiment sorti des radars. D’après TEAMtalk, Manchester United reste très intéressé. Graeme Bailey, leur spécialiste mercato, a détaillé la réflexion du club : Carrick cherche un milieu capable d’apporter une vraie solidité défensive. Dans un monde idéal, United signerait Carlos Baleba. Le staff « adore » son jeu, même après une saison jugée en demi-teinte.

Les dirigeants mancuniens estiment la valeur de Baleba autour de 50 M£, au vu de sa dernière campagne, qu’ils considèrent comme irrégulière. Brighton, lui, voit les choses autrement. Bien autrement.

Avant même le transfert record d’Elliot Anderson, devenu le joueur britannique le plus cher de l’histoire avant d’être dépassé par Morgan Rogers, le club du sud de l’Angleterre parlait déjà de montants largement supérieurs à 75 M£, proches des 100 M£. À ce tarif, United sort le dossier de ses priorités immédiates. Impossible de construire une équipe équilibrée en alignant de telles sommes sur un milieu encore en phase de confirmation.

Deux pistes « fortement envisagées », une seule fenêtre pour frapper

Le paradoxe est là : Manchester United sait ce qu’il veut, mais ne maîtrise pas les paramètres clés. Koné a un accord de principe, mais attend le PSG. Baleba séduit le staff, mais Brighton verrouille à un niveau financier jugé déraisonnable à Old Trafford.

Sky Sports a confirmé le 23 juillet que Manu Koné et Carlos Baleba figurent parmi les options au milieu « fortement envisagées » par Manchester United. Deux profils, deux contextes, une même idée : offrir à Michael Carrick un milieu capable de tenir la maison dans les grands soirs européens comme dans les batailles de Premier League.

Les Red Devils ont déjà posé les premières pierres de leur nouveau milieu. La troisième devra être la bonne. Reste à savoir si elle viendra de Rome, de Brighton… ou d’un autre horizon si le marché, une fois encore, échappe à leurs plans.