Manchester United cible Jarrad Branthwaite pour renforcer sa défense

Manchester United a trouvé son homme. Ou du moins sa priorité. Le club suit de très près Jarrad Branthwaite, le défenseur central d’Everton, dans l’optique de renforcer en profondeur l’arrière-garde de Michael Carrick, révèle Football Insider.

Le contexte est clair : après seulement quatre journées de Premier League, les doutes entourant la solidité défensive de United se sont déjà installés. Trop d’espaces, trop d’alertes. Et une conclusion évidente à Old Trafford : il faut un patron derrière.

Branthwaite, cible de longue date

À 24 ans, Jarrad Branthwaite figure depuis longtemps en haut de la liste de recrutement des dirigeants mancuniens. Ses performances des dernières saisons ont marqué les recruteurs, au point d’en faire un candidat sérieux pour devenir le pilier de la défense sur le long terme.

L’ancien chef recruteur de United, Mick Brown, l’a confirmé : les observateurs du club sont à l’œuvre. Ils scrutent chaque apparition du défenseur anglais depuis son retour dans le onze de départ de David Moyes.

« Branthwaite est quelqu’un qui est sur leur liste depuis longtemps », a rappelé Brown. « Man United va envoyer des recruteurs le regarder de près cette saison, parce que s’il peut retrouver le niveau qu’il a déjà montré, il sera certainement une option. »

Le doute qui plane : son corps

Si plusieurs clubs se sont déjà intéressés à lui, beaucoup ont freiné au dernier moment. La raison tient en un mot : blessures. Branthwaite a manqué 31 matches toutes compétitions confondues lors de la saison 2025-26, miné par des problèmes récurrents aux ischio-jambiers.

À United, on ne veut plus se tromper sur le profil physique des recrues défensives. Le plan est donc simple : suivre sa saison de bout en bout, surveiller sa capacité à enchaîner les matches, et seulement ensuite envisager une offensive concrète. La durabilité, pas seulement le talent, sera le critère décisif.

Brown l’a d’ailleurs précisé : le club veut évaluer sa régularité et son état physique sur toute la campagne avant de passer à l’action.

Everton tient bon… pour l’instant

Un départ en janvier ? Très improbable. Everton n’a aucune intention de se séparer de son défenseur central en plein milieu de saison. Le club de Liverpool a déjà résisté à des géants européens : Real Madrid et Manchester City ont tenté leur chance, sans succès.

Les Toffees ont verrouillé leur atout défensif avec une prolongation de contrat juteuse, qui le lie au club jusqu’en 2030. Un message clair : Branthwaite n’est pas à vendre à la légère.

David Moyes s’appuie fortement sur sa charnière centrale formée par Branthwaite et James Tarkowski. C’est la base de l’équilibre de son équipe. Casser ce duo en pleine saison reviendrait à prendre un risque majeur dans la lutte pour leurs objectifs.

Rendez-vous l’été prochain ?

Malgré la fermeté affichée par Everton, certains à Old Trafford pensent qu’un accord pourrait devenir possible l’été prochain, à une condition non négociable : que Branthwaite reste en pleine forme et maintienne son niveau sous les ordres de Moyes.

Manchester United prévoit donc de tester la détermination d’Everton en fin de saison. Pas de coup d’éclat hivernal, pas de précipitation. Une stratégie patiente, presque clinique : observer, analyser, puis frapper au moment jugé idéal.

En parallèle, les dirigeants mancuniens continuent d’étudier d’autres pistes défensives pour leurs plans à long terme. Mais une chose se dessine déjà : si Branthwaite enchaîne les matches sans rechute et confirme son statut de roc de la défense des Toffees, United ne se contentera plus de le surveiller. Le club passera à l’attaque. Et là, il faudra voir jusqu’où Everton est prêt à résister.