Manchester United : Carrick refuse le confort pour viser le titre
Michael Carrick ne veut entendre parler ni de cadeau, ni de calendrier clément. Pour lui, le début de saison de Manchester United, avec un déplacement à Hull puis la réception d’Ipswich, n’a rien d’une mise en route tranquille, même si les deux adversaires sortent tout juste du Championship.
United se rend à Hull samedi pour l’ouverture du championnat, avant d’accueillir Ipswich le dimanche suivant. Sur le papier, deux promus, deux affiches que beaucoup rangeraient dans la catégorie « démarrage en douceur ». Carrick balaie l’idée d’un revers de main.
« Pour tous ceux qui connaissent ce championnat, il n’y a pas de début favorable, je pense que c’est un début difficile », insiste-t-il. « Une équipe promue à l’extérieur, c’est un match compliqué. »
Le technicien parle d’expérience. Il sait ce qui attend son équipe dans une atmosphère bouillante, face à un promu porté par l’euphorie de la montée et l’envie de frapper fort d’entrée. « J’en ai déjà vécu par le passé donc je sais très bien ce qui nous attend samedi, ce pour quoi nous devons être prêts. Ce n’est pas favorable. C’est facile de sortir ça comme phrase. Mais c’est assez ridicule, d’une certaine manière, on ne le voit pas du tout comme ça. »
De la troisième place au rêve de titre
Carrick a gagné le droit de parler fort. Arrivé sur le banc en intérim en janvier dernier, il a redressé United jusqu’à la troisième place. Une série qui lui a offert un contrat permanent quatre mois plus tard et relancé les ambitions du club.
Peut-il désormais viser le sommet ? La question du titre arrive naturellement. Carrick ne se cache pas, sans tomber dans la fanfaronnade. « Ce serait un palier à franchir », reconnaît le coach de 45 ans. « Je ne dirai jamais qu’on ne peut pas – je n’y crois pas. Mais tout dépend de ce que nous sommes capables de faire en tant que groupe. »
La dynamique de la deuxième partie de saison lui sert de socle. « La série que nous avons eue l’an dernier nous donne beaucoup de confiance, mais nous savons qu’il y a un nouveau cap à passer. Nous poussons pour ça. C’est excitant. Nous avons le potentiel pour accomplir des choses et nous allons clairement tout donner. Nous devons croire que nous sommes une bonne équipe et que nous pouvons faire de belles choses. »
Le message est clair : pas de plafond fixé, mais une exigence collective maximale.
Marché des transferts : Baleba en ligne de mire, un latéral gauche attendu
En coulisses, United tente de donner à Carrick les armes pour tenir ce discours jusqu’au printemps. Le club espère recruter le milieu Carlos Baleba en provenance de Brighton pour un montant inférieur à 75 millions de livres et continue de chercher un latéral gauche.
« Nous cherchons à renforcer l’effectif, nous travaillons dans ce sens », explique Carrick. « Nous essayons de tirer le maximum des opportunités pour finir le mercato plus forts que nous ne l’avons commencé et, jusqu’ici, nous sommes sur la bonne voie. »
L’idée est simple : capitaliser sur la troisième place, élargir la qualité du groupe et se donner une vraie profondeur pour encaisser la longueur de la saison.
Mount incertain, Hull en embuscade
Une ombre subsiste avant Hull : la présence de Mason Mount reste incertaine. Le milieu offensif souffre d’un coup et sa disponibilité pour le déplacement est « en balance ». Un détail ? Pas pour Carrick, qui sait que la moindre absence compte dans un championnat où chaque point pèse lourd dès août.
Un promu survolté, un entraîneur qui refuse le confort, un club qui se renforce et ose murmurer le mot « titre » sans le crier. La saison de United démarre sans filet. Reste à savoir si ce groupe a vraiment le coffre pour transformer l’ambition en conquête.
