Mamelodi Sundowns remporte une victoire décisive contre Golden Arrows

Mamelodi Sundowns a dû s’arracher. Mais les leaders ont fini par trouver la faille. Une frappe tardive de Teboho Mokoena a offert une victoire 2-1 arrachée au forceps face à Golden Arrows en Betway Premiership, au King Zwelithini Stadium.

Le match semblait filer vers un nul. Les minutes s’égrenaient, les jambes commençaient à peser, les espaces se fermaient. Puis Mokoena a récupéré le ballon à l’entrée de la surface, a levé la tête, et a déclenché une frappe sèche qui a fait basculer la rencontre à deux minutes du terme. Un geste de patron, un but de leader.

Avant ce coup de massue, Sundowns avait déjà frappé une première fois. La nouvelle recrue Siyanda Ndlovu avait ouvert le score en première période, récompensant l’emprise initiale des Brazilians. Golden Arrows a pourtant refusé de lâcher, et Junior Dion a fini par égaliser après la pause, relançant totalement un match disputé à un rythme effréné.

La réponse est venue tard, très tard. Mais elle en dit long sur l’état d’esprit du vestiaire.

Cardoso séduit par l’attitude, mais exige plus de maturité

Miguel Cardoso n’a pas caché sa satisfaction devant la réaction de ses joueurs après l’égalisation d’Arrows.

« Je suis évidemment content du caractère que nous avons montré, parce que parfois, quand on encaisse un but comme ça, on n’a pas la capacité mentale pour être résilient et se battre pour quelque chose », a souligné l’entraîneur de Sundowns.

Pour lui, ce succès dans la douleur valide le travail de fond. « Ça veut dire que le message, le caractère et l’attitude que nous essayons de construire sont forts. Personne ne peut détruire cette attitude et c’est quelque chose que nous devons affirmer tout le temps.

Cardoso sait que son équipe ne pourra pas toujours s’en remettre à un éclair dans les dernières minutes, mais il veut entretenir cette conviction. « Il ne se passera évidemment pas à chaque fois que nous marquions dans la dernière minute, mais si nous croyons, cela arrivera plus souvent, et l’équipe a montré cette croyance.

Cette victoire permet aux géants de Tshwane de prendre un peu d’air en tête du classement. Sundowns grimpe à 16 points après six matches, trois longueurs devant Orlando Pirates, qui compte toutefois un match en retard. L’écart est mince, mais le message est clair : les champions autoproclamés de la constance sont déjà installés tout en haut.

Gérer les temps forts… et surtout les temps faibles

Si le technicien portugais a adoré l’état d’esprit, il n’a pas tout validé. Dans les dernières minutes, après le but du 2-1, son équipe a continué d’attaquer comme si elle courait encore après le score.

« Ce que je n’ai pas aimé, c’est qu’après avoir marqué le deuxième but, nous sommes encore allés attaquer comme si c’était la dernière minute du match et que nous perdions de deux buts », a-t-il regretté.

Pour Cardoso, Sundowns doit apprendre à tuer les matches autrement que par le panache. « Nous devions avoir la maturité, à ce moment-là, pour gérer le match et garder le ballon dans les bons espaces afin de finir la rencontre dans les quelques minutes restantes. Il y a évidemment des leçons à tirer de ce match pour que nous devenions plus forts à l’avenir.

Le message est limpide : le caractère, Sundowns l’a. La maîtrise totale, pas encore.

Cap sur Loftus Versfeld

Le calendrier ne laisse aucun répit. Sundowns remet le bleu de chauffe dès mercredi, à Loftus Versfeld, face à Siwelele FC, avec l’objectif d’enchaîner après une série de quatre victoires consécutives toutes compétitions confondues.

Le leader avance, parfois en tremblant, souvent en imposant sa loi. Reste à savoir si cette équipe capable de frapper dans les derniers instants saura bientôt fermer les matches avec la froideur des très grands.