Harry Maguire soutient la renaissance de Marcus Rashford à Manchester United
Harry Maguire ne se cache pas : il est convaincu que Marcus Rashford va redevenir un homme clé de Manchester United cette saison. Et il le dit au moment où l’attaquant sort enfin de l’ombre.
Titulaire en Premier League pour la première fois depuis 21 mois, Rashford a signé un retour marquant lors de la victoire 5-2 contre Ipswich à Old Trafford. Aligné d’entrée, il a été l’une des principales menaces offensives d’un United porté vers l’avant, comme aux plus belles heures de son ascension.
Il y a encore quelques mois, son avenir à Old Trafford semblait pourtant bouché. Conflit avec l’ancien entraîneur Ruben Amorim, prêt à Aston Villa, puis à Barcelona, où le club catalan disposait d’une option d’achat à 26 millions de livres. S’ils l’avaient levée, Rashford serait sans doute encore en Liga aujourd’hui. Ils ne l’ont pas fait. Et à l’approche de la fermeture du mercato mardi soir, tout indique désormais qu’il restera dans son club formateur.
« C’est un immense talent. Il reste dangereux en permanence », lance Harry Maguire.
Le défenseur fixe ensuite le cadre : « Si Marcus veut être ici, veut travailler, veut progresser et aider l’équipe, bien sûr qu’on est ravis de l’avoir avec nous. Il peut encore faire beaucoup plus, et je pense qu’il vous dira la même chose. Mais si on le garde en forme, heureux, motivé et affamé, c’est un atout énorme. »
Rashford traîne depuis longtemps une image brouillée. Les critiques ont commencé bien avant le départ d’Erik ten Hag. Son volume de course, son implication, jusqu’à la question brutale : aime-t-il encore vraiment jouer au football ? Tout a été disséqué.
Son passage à Aston Villa sous les ordres d’Unai Emery puis à Barcelona avec Hansi Flick lui a toutefois permis de se régénérer. De prendre l’air loin d’Old Trafford. Le fait que Michael Carrick, désormais sur le banc de United, le connaisse parfaitement est vu comme un levier important pour relancer l’attaquant.
« Il ne faut pas oublier que Marcus a déjà eu une carrière magnifique dans ce club », rappelle Maguire.
« Quand tu joues ici pendant des années, tu auras forcément de mauvaises saisons. Et quand ça va mal, tout le monde s’acharne sur toi. Ça fait partie du package quand tu joues pour ce club. »
Le défenseur replace aussi le contexte collectif : « En tant que club, on n’a pas été parfaits, de haut en bas. On n’a pas vraiment lutté pour les toutes premières places. Marcus a fait partie de cette période compliquée pour Manchester United. Quand c’est comme ça, les joueurs se font allumer. Je l’ai vécu moi aussi », souligne-t-il, lui qui a perdu son statut de titulaire et le brassard de capitaine sous Erik ten Hag et a longtemps semblé sur le départ.
Aujourd’hui, le discours a changé. « Il est revenu vraiment affûté, tranchant, et on est excités à l’idée de l’avoir avec nous », insiste Maguire.
Carrick, lui, parle de Rashford comme d’une « nouvelle recrue ». Une formule qui n’est pas anodine. L’entraîneur a déjà prouvé sa capacité à relancer des joueurs en interne, à commencer par Kobbie Mainoo.
Le milieu de terrain, longtemps ignoré par Ruben Amorim, a été métamorphosé par Carrick. Reste désormais à le remettre sur pied mentalement après la déception de la Coupe du monde, où le sélectionneur anglais Thomas Tuchel ne lui a pas offert la moindre minute.
Face à Ipswich, Mainoo a lui aussi signé sa première titularisation de la saison. Bousculé au début, comme toute l’équipe après l’ouverture du score adverse, il a peu à peu pris la mesure du match.
« Je l’ai trouvé brillant », juge Maguire. « Pour quelqu’un qui n’a pas eu beaucoup de minutes en préparation, il a été magnifique. Son travail sans ballon a tellement progressé depuis l’arrivée de Michael. Il devient un vrai monstre au milieu, il récupère énormément de deuxièmes ballons, gagne beaucoup de duels. »
Maguire insiste sur le temps long : « Il est tellement jeune. Si on veut qu’il joue pour ce club pendant encore dix ans, il y aura forcément des périodes plus difficiles, comme celles que j’ai évoquées pour Rashy et pour moi. Mais ça fait partie du métier. »
Le défenseur apprécie aussi le caractère du milieu : « Il est très posé, très calme, avec une énorme confiance en ses qualités. Il va devenir un joueur magnifique pour ce club pendant de nombreuses années. »
Entre un Rashford qui revient avec l’envie de prouver et un Mainoo qui s’impose déjà au cœur du jeu, Manchester United tient peut-être là deux symboles de sa reconstruction. Reste à savoir si cette promesse tiendra quand la pression montera vraiment.
