Liverpool : trois absents mais toujours éligibles pour jouer

Liverpool a dévoilé sa liste de 25 joueurs pour la saison 2026-2027 de Premier League. Et tout de suite, trois noms manquants ont affolé une partie des supporters : Jeremy Jacquet, Rio Ngumoha et Giovanni Leoni n’y figurent pas. Pas de transfert de dernière minute, pas de mise à l’écart spectaculaire. Juste le règlement.

Une liste bouclée après un été agité

Le mercato estival refermé, Liverpool a terminé ses emplettes avec un gros coup : Bradley Barcola, arraché au Paris Saint-Germain pour environ 166 millions de dollars. L’ailier français pourrait débuter dès vendredi face à Ipswich Town. Une arrivée clinquante dans un été où le club a surtout dégraissé, simplifiant la tâche d’Andoni Iraola au moment de figer son groupe pour le championnat.

La liste transmise à la Premier League est désormais verrouillée jusqu’au mois de janvier. Pas de nouvelle inscription possible avant le prochain mercato hivernal. Voici les 25 noms retenus :

• Ronald Araujo
• Bradley Barcola
• Alisson Becker
• Conor Bradley
• Luke Chambers
• Federico Chiesa
• Hugo Ekitike
• Wataru Endo
• Jeremie Frimpong
• Cody Gakpo
• Joe Gomez
• Ryan Gravenberch
• Alexander Isak
• Vitezslav Jaros
• Milos Kerkez
• Isaac Mabaya
• Alexis Mac Allister
• Giorgi Mamardashvili
• James McConnell
• Victor Munoz
• Dominik Szoboszlai
• Kostas Tsimikas
• Virgil van Dijk
• Florian Wirtz
• Freddie Woodman

À la lecture de cette liste, beaucoup ont immédiatement cherché Jacquet, Ngumoha et Leoni. Rien. De quoi imaginer une blessure grave, un problème administratif, voire un départ passé sous les radars. La réalité est plus simple : ces trois joueurs sont classés U21 et n’ont pas besoin d’être enregistrés dans le groupe principal pour être éligibles.

Le règlement qui change tout

Le cadre est strict : chaque club de Premier League ne peut compter que 17 joueurs au maximum ne répondant pas aux critères de « joueur formé localement ». Les autres, jusqu’à 25 au total, doivent être considérés comme homegrown.

Un joueur est dit formé localement s’il a été enregistré auprès d’un club anglais ou gallois pendant trois saisons complètes, ou 36 mois, avant son 21e anniversaire, même si ces saisons ne sont pas consécutives. La règle couvre aussi ceux qui atteignent leurs 21 ans en cours de saison.

À côté de ce contingent, les joueurs U21 ne sont tout simplement pas intégrés à la liste des 25. Pour la saison actuelle, il faut être né le 1er janvier 2005 ou après pour entrer dans cette catégorie. C’est le cas des trois absents du jour.

Jeremy Jacquet, né le 13 juillet 2005, est le plus âgé du trio. Rio Ngumoha et Giovanni Leoni sont encore adolescents. Tous sont donc enregistrables en dehors de la liste principale et peuvent jouer en Premier League sans y figurer officiellement.

Jacquet et Ngumoha ont déjà eu du temps de jeu cette saison, preuve que leur statut administratif ne freine en rien leur utilisation. Leoni, lui, n’a pas encore eu cette chance, pour une raison bien plus classique : il est blessé.

Le point sur les blessés : Gomez, Leoni, Chiesa

Giovanni Leoni fait partie d’un trio de joueurs actuellement à l’infirmerie, aux côtés de Joe Gomez et Federico Chiesa. Interrogé avant le déplacement à Ipswich, Andoni Iraola a détaillé la situation, avec un ton plutôt rassurant.

« Le plus proche, c’est Joe », a-t-il expliqué. « Joe va probablement recommencer à s’entraîner avec nous la semaine prochaine. Il a eu une récupération normale d’une blessure musculaire, plus ou moins. On s’attendait à ce délai. J’espère qu’on pourra l’avoir avant la trêve, disons. »

Derrière Gomez, c’est justement Giovanni Leoni qui devrait suivre. « Le prochain devrait être Giovanni Leoni. Je pense que le plan, c’est aussi de commencer à s’entraîner pendant la trêve, avec le groupe, je pense que même Fede devrait être autour de ces dates. »

Pas de catastrophe, donc. Plutôt un calendrier de retours progressifs qui pourrait offrir à Iraola des options supplémentaires dès la reprise après la trêve internationale.

Une profondeur de banc à surveiller

Entre une liste principale solidement armée, des U21 déjà intégrés au groupe pro et des blessés proches du retour, Liverpool aborde cette saison avec une marge de manœuvre intéressante. Les absences de Jacquet, Ngumoha et Leoni sur le document officiel ne sont qu’une ligne administrative. Sur le terrain, ils restent bien dans le projet.

Reste à savoir jusqu’où Iraola osera s’appuyer sur cette jeunesse quand le calendrier se resserrera et que la pression du haut de tableau deviendra étouffante.