Liverpool relance la valse des directeurs sportifs

Liverpool relance la valse des directeurs sportifs. Pour la quatrième fois en quatre ans.

Richard Hughes a officiellement quitté son poste, confirmant un départ attendu depuis des mois et ouvrant un nouveau chapitre dans les bureaux d’Anfield, déjà bien secoués depuis 2022.

Hughes s’en va, cap sur l’Arabie saoudite

À 47 ans, Hughes est sur le point de prendre un rôle similaire à Al-Hilal, en Saudi Pro League. Il avait prévenu Liverpool dès le début de l’année de son intention de partir, dans le sillage du départ de son proche allié Michael Edwards, désormais chief executive of football de Fenway Sports Group (FSG), le propriétaire du club.

Malgré cette décision, le club et le dirigeant ont choisi de finir le travail ensemble. Avec le mercato estival déjà lancé – dont le dossier majeur menant à Bradley Barcola pour 123 millions de livres – et une relation de travail fluide entre Hughes et le nouvel entraîneur Andoni Iraola, les deux parties ont convenu qu’il resterait en poste jusqu’à la clôture de la fenêtre des transferts.

Liverpool insiste sur un point : aucun contact n’a été reçu d’Al-Hilal pour que Hughes commence à travailler avec le club saoudien cet été. Les dirigeants affirment être convaincus qu’il s’est consacré exclusivement aux Reds durant toute cette période.

FSG relance la machine

La chasse à son successeur a déjà commencé. Elle est pilotée par Mike Gordon, président de FSG, qui a repris la gestion quotidienne du club après le départ de Michael Edwards de son précédent rôle de directeur sportif en 2022.

Le prochain nommé marchera sur des traces déjà bien marquées : depuis le départ d’Edwards, le poste a été occupé successivement par Julian Ward, Jörg Schmadtke puis Richard Hughes. Une rotation à haute fréquence dans une fonction pourtant clé de la stratégie sportive du club.

Continuité dans la structure… pour l’instant

Malgré ce nouveau changement au sommet, Liverpool assure que son architecture football reste stable. Julian Ward occupe désormais le rôle de technical director pour FSG, tandis que Pedro Marques est directeur du développement du football au sein de FSG.

Autour d’eux, la structure opérationnelle demeure en place : l’assistant sporting director David Woodfine, le chief scout Barry Hunter et l’équipe dirigeante du centre d’entraînement poursuivent leur travail comme prévu.

Les Reds devront pourtant trancher vite. À l’heure où les montants explosent, où un transfert comme celui de Bradley Barcola s’affiche à 123 millions de livres, qui prendra la main sur la prochaine grande décision sportive de Liverpool ?