Liverpool prépare une offre pour Andrei Rațiu : renforcement du couloir droit

Liverpool n’a pas l’intention de revivre une deuxième saison à bricoler son flanc droit. Le club prépare une première offre pour Andrei Rațiu, latéral de Rayo Vallecano, cible prioritaire pour solidifier un poste devenu trop souvent un chantier.

Rațiu, l’option La Liga pour densifier le couloir

Andoni Iraola, déjà soutenu sur le marché avec l’arrivée de Victor Munoz en provenance d’Osasuna, retourne piocher en Liga pour renforcer sa défense. Dans le viseur : Andrei Rațiu, 28 ans, pilier discret mais constant de Rayo Vallecano.

Depuis son arrivée il y a trois ans, le Roumain a disputé 102 matches avec le club madrilène. Dans le championnat espagnol, on le décrit comme l’un des joueurs les plus sous-estimés de l’élite. Un profil qui plaît justement à Liverpool : fiable, expérimenté, sans excès de lumière médiatique.

Les Reds disposent déjà de Jeremie Frimpong et Conor Bradley au poste de latéral droit. Sur le papier, la hiérarchie semble claire : Frimpong reste attendu comme titulaire la saison prochaine. Mais Iraola veut une concurrence réelle, pas un simple remplaçant de dépannage. Il estime que Rațiu a le niveau pour franchir le cap de la Premier League et venir se battre pour le poste, pas pour le réchauffer sur le banc.

Une question reste en suspens : ce que ce mouvement signifierait pour Bradley, pur produit de l’académie. Pour l’instant, aucune réponse, seulement un message implicite : la marge d’erreur au poste de latéral droit sera réduite.

Un international roumain à prix fort

Rațiu arrive avec un bagage solide. International roumain à 38 reprises, ancien lauréat du titre de Joueur roumain de l’année, il a également été l’un des hommes clés de la campagne européenne de Rayo Vallecano, jusqu’à la finale de l’UEFA Conference League perdue face à Crystal Palace plus tôt cette année.

Liverpool voit en lui une opportunité de marché. Iraola considère que, dans le contexte actuel des transferts, le défenseur offre un rapport qualité-prix intéressant, avec la promesse d’un temps de jeu régulier dans la rotation.

Rayo Vallecano, lui, ne compte pas brader son latéral. Le club espère un montant proche de 25 millions de livres pour son joueur, et se trouve en position de force. Rațiu a prolongé en novembre 2025 et reste lié pour quatre années supplémentaires. Autrement dit, aucun besoin de vendre dans l’urgence.

Malgré cela, Liverpool se montre confiant. Le club envisage de structurer son offre avec des bonus attractifs, capables de convaincre les dirigeants espagnols sans exploser le fixe. La première proposition devrait donner le ton : jusqu’où les Reds sont-ils prêts à aller pour sécuriser ce renfort ?

Le traumatisme du poste de latéral droit

Cette insistance sur le couloir droit n’a rien d’un caprice tactique. Elle vient d’un constat brutal : la saison dernière, Liverpool a souffert à ce poste.

La perte de Trent Alexander-Arnold, parti au Real Madrid à l’expiration de son contrat, a laissé un vide que le club n’a jamais vraiment comblé. Arne Slot, déjà confronté à une période de transition, a dû faire avec les blessures de Frimpong et Bradley. Résultat : des solutions de fortune dans un secteur clé.

Curtis Jones et Dominik Szoboszlai ont été testés comme latéraux droits de circonstance. Une rustine qui a coûté cher ailleurs. En les déplaçant, Liverpool s’est privé de deux options majeures au milieu, et la structure de l’équipe s’est fissurée à mesure que la saison dérapait.

Dans ce contexte, il n’est pas étonnant qu’Iraola ait fait du poste de latéral droit une priorité absolue pour son premier été à Anfield. Rațiu n’est pas seulement un renfort : il incarne la volonté de ne plus laisser ce couloir dicter la fragilité de l’ensemble.

Jacquet, Leoni : la défense des Reds change de visage

La manœuvre Rațiu s’inscrit dans un été très actif sur le plan défensif. Liverpool s’apprête à officialiser la signature de Jeremy Jacquet, recruté pour 55 millions de livres en provenance de Rennes. L’accord avait été bouclé lors du dernier jour du mercato hivernal, avec une clause claire : le jeune défenseur français terminerait sa saison en Ligue 1 avant de rejoindre la Premier League.

Un contretemps est venu troubler le scénario idéal : une grave blessure à l’épaule peu après l’annonce de son futur transfert. Mais le plan de rééducation suit la bonne trajectoire. Selon les informations rapportées, Jacquet devrait être apte pour le début de la préparation, avec des tests physiques programmés au début du mois prochain.

Autre bonne nouvelle pour Iraola : Giovanni Leoni, lui aussi défenseur central, avance dans le bon sens. Victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche dès son premier match, en Carabao Cup face à Southampton en septembre dernier, le jeune joueur de 19 ans n’a plus rejoué depuis. Il est désormais attendu pour le coup d’envoi de la pré-saison.

Avec Jacquet, Leoni et la possible arrivée de Rațiu, Liverpool ne se contente plus de colmater. Le club redessine sa ligne arrière, poste par poste, profil par profil.

Reste à savoir si cette reconstruction défensive, pensée dès le mois de juin, suffira à ramener les Reds au niveau où ils estiment devoir se trouver. Ou si, au contraire, ce mercato marquera simplement le début d’un chantier bien plus vaste.