Liverpool exclut Chiesa et Endo de la liste pour la Ligue des champions
Liverpool fait tomber un petit coup de tonnerre avant la Ligue des champions : Federico Chiesa et Wataru Endo ne figurent pas dans la liste des 25 joueurs retenus pour la phase de groupes.
Chiesa encore mis de côté
Pour Chiesa, l’histoire se répète. L’attaquant italien, déjà écarté de la liste européenne la saison passée sous Arne Slot avant d’être finalement ajouté après la grave blessure au genou de Giovanni Leoni en septembre, se retrouve de nouveau en dehors du groupe.
À 28 ans, l’ancien joueur de la Juventus traverse une période délicate à Liverpool. Il est actuellement blessé, mais doit reprendre l’entraînement pendant la trêve internationale prévue plus tard ce mois-ci. Même avec cette perspective de retour, Andoni Iraola a choisi de construire sa liste sans lui. Un signal fort pour un joueur qui peine à s’imposer depuis son arrivée en août 2024 et qui n’a jamais vraiment enchaîné en équipe première.
Endo sacrifié, McConnell en profite
Le cas de Wataru Endo est tout aussi révélateur. Le milieu japonais de 33 ans a pris place sur le banc lors des deux premières rencontres de championnat cette saison, sans jouer une minute. Iraola tranche : lui aussi reste à quai pour la Ligue des champions.
À sa place, c’est James McConnell qui grimpe dans le train européen. Le milieu de 21 ans profite de la configuration de l’effectif et de la nécessité de préparer l’avenir. Il intègre la liste A, une vraie marque de confiance pour un joueur encore en phase d’installation au plus haut niveau.
Leoni, Bradley et Ekitike dans le groupe malgré les blessures
À l’inverse, trois joueurs de retour de longues blessures conservent leur place dans la liste : Giovanni Leoni, Conor Bradley et Hugo Ekitike. Tous sortent de périodes d’indisponibilité lourdes, mais Liverpool choisit de les protéger et de parier sur leur retour.
En conférence de presse avant le match de Premier League contre Ipswich Town vendredi (20h00, heure locale), Iraola a précisé que Leoni pourrait retrouver l’entraînement pendant la trêve internationale de septembre. Pour Bradley et Ekitike, le chemin est plus long : le technicien a indiqué qu’ils étaient encore plus éloignés d’un retour sur les terrains. Malgré cela, leurs noms figurent bien dans la liste, comme une anticipation de la deuxième partie de phase de groupes.
Contraintes européennes et choix forts
Les règles de la Ligue des champions imposent une liste A pouvant aller jusqu’à 25 joueurs, complétée par une liste B illimitée pour les jeunes remplissant certains critères de formation. Sur ces 25 éléments de la liste A, au moins huit doivent être « formés localement » ou « localement entraînés ».
Dans ce cadre, chaque place compte. Les choix d’Iraola s’inscrivent clairement dans cette logique de gestion de l’effectif, entre équilibre réglementaire, état de forme et projection sur la saison. Chiesa et Endo paient le prix de cette équation, quand McConnell et les convalescents Leoni, Bradley et Ekitike en tirent profit.
Liverpool débutera sa campagne de Ligue des champions à Anfield, face à Atletico Madrid, le mercredi 9 septembre (20h00, heure locale). La scène est prête. La question, désormais, est simple : ceux qui restent en tribune pourront-ils encore se frayer un chemin vers l’Europe au cœur de la saison, comme Chiesa l’avait fait l’an dernier ?
