Liverpool arraché à St James’ Park : Isak frustré et Szoboszlai décisif

Alexander Isak avait sans doute entouré cette date depuis des semaines. Retour à St James’ Park, retrouvailles avec Newcastle United, première journée de Premier League avec son nouveau statut à Liverpool. Il a surtout récolté des sifflets, des chants hostiles… et une énorme frustration.

Dès l’échauffement, le Suédois a été pris pour cible par les tribunes. Les supporters de Newcastle ne lui ont rien épargné. Sur le terrain, il n’a jamais vraiment trouvé la réponse. Pas de but, peu de situations nettes, et une nervosité de plus en plus visible à mesure que les minutes défilaient.

Newcastle frappe, Liverpool vacille

Liverpool a très vite compris que cette ouverture de saison serait tout sauf une promenade. La défense des Reds a cédé sur la première vraie estocade des locaux : Anthony Elanga, parfaitement lancé, a puni une arrière-garde beaucoup trop ouverte et offert l’avantage à Newcastle en première période.

Les hommes d’Andoni Iraola ont mis du temps à s’en remettre. Longtemps, leur jeu offensif est resté timide, prévisible, brouillon dans les trente derniers mètres. Puis, après la pause, un éclair : Cody Gakpo a surgi pour remettre les siens dans le match, concrétisant enfin une séquence plus tranchante de Liverpool.

Le souffle du but n’a pourtant pas duré.

Sur l’action suivante, Newcastle a répliqué avec une contre-attaque limpide. Une transition nette, verticale, conclue par le remplaçant Joe Willock, entré pour dynamiser le milieu et qui a redonné l’avantage aux Magpies. Liverpool venait de revenir, il fallait déjà tout recommencer.

Isak s’énerve, Liverpool piétine

Avec plus d’une demi-heure à jouer, Liverpool avait le temps. Mais la lucidité a manqué. Les attaques se sont enchaînées sans véritable tranchant, et c’est Newcastle qui a semblé le plus proche du break.

Autour de la 70e minute, Alexander Isak s’est retrouvé en position idéale, lancé dans la surface, prêt à se montrer décisif face à son ancien public. Le centre de Milos Kerkez a complètement manqué sa cible. Le ballon a filé, le moment aussi. La réaction du Suédois a tout dit : un grand cri – « Milos ! » – puis la tête entre les mains, symbole d’une après-midi qui lui échappait.

Ce n’était pas son seul regret. Peu avant, il avait envoyé une frappe largement au-dessus de la barre. En fin de rencontre, une tête mal ajustée dans les dix dernières minutes a confirmé son manque de précision. Pour son retour à Newcastle, Isak a surtout laissé l’image d’un attaquant en manque de repères et de réalisme.

Munoz provoque, Szoboszlai délivre

Pour Liverpool, le salut est venu d’un visage neuf. Victor Munoz, recrue estivale, est entré en seconde période à la place de Rio Ngumoha. Discret au départ, il a fini par faire basculer la rencontre dans le temps additionnel.

Dans les dernières secondes, l’ailier a provoqué Lewis Hall dans la surface. Contact, chute, penalty. Une bouffée d’oxygène inespérée pour Iraola et les siens, tant le point du nul paraissait s’éloigner.

Alexander Isak était toujours sur la pelouse, mais ce n’est pas lui qui s’est présenté face au gardien. Dominik Szoboszlai, récemment nommé vice-capitaine, a pris le ballon. Frappe sèche, pleine lucarne. Un penalty frappé avec autorité, qui a arraché un point que Liverpool n’avait pas franchement mérité au vu de son manque de tranchant offensif.

Iraola face aux chantiers de l’été

Ce 2-2 laisse un goût étrange. Liverpool a évité la défaite, mais les signaux d’alerte ne manquent pas. Les difficultés dans le dernier geste ne sont qu’une partie du problème. Le milieu peine à contrôler les temps faibles, les latéraux souffrent, et la structure globale de l’équipe reste fragile.

La direction du club dispose de dix jours pour boucler son mercato. Pour l’instant, les Reds ont enregistré le prêt de Ronald Araujo en provenance de Barcelona, ainsi que la signature de Victor Munoz, arrivé d’Osasuna. Mais un vide gigantesque persiste : le départ de Mohamed Salah n’a toujours pas été compensé. Le couloir droit manque d’un leader, d’un finisseur, d’un repère.

Bradley Barcola et Ibrahim Mbaye, tous deux à Paris Saint-Germain, figurent parmi les cibles prioritaires. Les discussions sont engagées depuis un moment, mais elles bloquent pour l’instant avec le club français. Yankuba Minteh, de Brighton, fait aussi partie des pistes étudiées, mais son prix élevé et sa blessure actuelle compliquent l’opération.

Le cas Gakpo, autre dossier brûlant

Au milieu de ce mercato inachevé, un autre sujet occupe les bureaux : l’avenir de Cody Gakpo. Buteur à St James’ Park avec le premier égalisateur, le Néerlandais a rappelé qu’il pouvait être une arme offensive précieuse. Pourtant, son nom circule sur le marché. Tottenham suivrait la situation de près et envisagerait un mouvement avant la fin de la fenêtre.

Entre un Isak frustré, un Szoboszlai qui assume déjà les responsabilités, un Munoz décisif dès sa première apparition et un Gakpo potentiellement sur le départ, Liverpool sort de ce nul avec plus de questions que de certitudes.

La saison ne fait que commencer. Mais avec dix jours de mercato, un couloir droit à reconstruire et une équipe encore bancale, combien de temps Iraola pourra-t-il se contenter de points « arrachés » plutôt que de victoires maîtrisées ?