Leeds United cible James Trafford pour le poste de gardien
Leeds United fonce sur James Trafford. Le club du Yorkshire a entamé des discussions avec Manchester City pour attirer le gardien anglais, devenu la cible prioritaire des dirigeants pour occuper le poste de numéro un.
À 23 ans, James Trafford sort d’une saison pleine de promesses avec City. Rappelé à l’Etihad après son passage à Burnley, il a disputé 17 rencontres lors de l’exercice 2025/26, avec huit clean sheets à la clé. Des chiffres solides, dans un environnement où la marge d’erreur est infime. De quoi le propulser dans le groupe d’Angleterre pour la Coupe du monde 2026, même s’il n’a pas joué la moindre minute sous les ordres de Thomas Tuchel.
Newcastle et Aston Villa se sont aussi penchés sur son cas cet été. Des marques d’intérêt réelles, mais c’est bien Leeds qui tient aujourd’hui la corde. Les négociations sont décrites comme les plus avancées du lot, signe d’une volonté claire de boucler rapidement l’affaire.
Car Leeds n’a plus le temps de tergiverser. Le club a vu partir deux gardiens en quelques semaines : Karl Darlow a rejoint Manchester United, Illan Meslier s’est engagé avec Arsenal, tous deux libres. Deux sorties majeures au même poste, un vide béant derrière la ligne défensive, et une urgence sportive évidente. Il faut un patron dans les buts, et vite.
Le mercato de Leeds a déjà pris une tournure musclée. Tarik Muharemovic est arrivé de Sassuolo pour 34 millions de livres, une somme qui dit beaucoup de l’ambition du club. Harry Wilson a rejoint l’effectif en provenance de Fulham, libre, pour apporter du volume offensif et de l’expérience. Dans l’autre sens, Pascal Struijk a pris la direction de Brighton pour 18 millions, tandis qu’Isaac Schmidt a signé aux Young Boys pour un montant non dévoilé.
Les lignes bougent, les cadres changent, et le chantier défensif reste immense. Sans Darlow ni Meslier, Leeds ne peut pas se permettre de rater sa prochaine recrue dans les cages. D’où ce ciblage très clair de James Trafford, gardien jeune, déjà rompu au très haut niveau, et passé par un vestiaire de stars à Manchester City comme par une Coupe du monde avec l’Angleterre, même dans un rôle de doublure.
La question n’est plus de savoir si Leeds a besoin d’un gardien. Elle est de savoir si le club réussira à convaincre Manchester City de lâcher James Trafford, et si le joueur verra dans Elland Road le tremplin idéal pour s’installer enfin, durablement, comme numéro un.
