Kilmarnock : McCann veut une équipe agressive pour Hampden

Derek McCann ne cherche pas à temporiser. Pour lui, la coupe ne se joue pas à petits pas prudents. Il veut un Kilmarnock qui attaque, qui assume, qui tente de gagner chaque match, surtout dans un format à élimination directe où la moindre erreur renvoie à la maison.

Il le répète dans le vestiaire comme en dehors : son équipe doit entrer sur le terrain pour tout prendre, pas pour limiter la casse. La coupe donne, selon lui, une saveur différente à cette ambition. Le caractère couperet de la compétition aiguise les esprits, renforce l’intensité, change le ton des discours d’avant-match.

Hampden en ligne de mire

Dans ce contexte, McCann regarde déjà vers Hampden. Pas comme un rêve lointain, mais comme une récompense à portée de main pour un club qui s’accroche. Il pense aux tribunes, à ces supporters qui n’ont pas lâché l’équipe malgré un début de saison de championnat décevant. Il pense aussi au propriétaire Billy Bowie et au conseil d’administration, qui ont investi pour solidifier l’avenir du club.

Pour l’entraîneur, une demi-finale serait « magique » pour tout ce monde-là. Mais il insiste surtout sur ceux qu’il voit tous les jours : les joueurs. Ceux qui enchaînent les séances, qui cherchent encore ce fameux « groove », cette dynamique où les points tombent enfin au rythme qu’ils estiment mériter. C’est pour eux, martèle-t-il, que cette aventure en coupe doit continuer.

Une brèche ouverte par l’Old Firm

Le tirage des quarts de finale a offert un choc entre les deux géants : l’Old Firm se retrouvera face à face. Pour McCann, ce duel change le paysage. Quand les deux mastodontes du pays, armés de leurs moyens financiers et de leur habitude de gagner, s’éliminent entre eux, le tableau s’éclaire soudain pour les autres.

Une fois que l’un des deux tombe, la compétition paraît moins verrouillée. Les clubs comme Kilmarnock y voient une route, pas dégagée, mais au moins visible, vers les dernières marches de la coupe. Dans un vestiaire, ce genre de perspective peut transformer l’état d’esprit.

Un premier déclic défensif

Le week-end dernier, Kilmarnock a enfin signé son premier clean sheet en championnat. Rien de spectaculaire sur le papier, mais pour McCann, c’est un socle. Il parle d’un « bon point de départ », convaincu que son équipe a trouvé une structure plus solide, un équilibre plus clair.

Il estime que son groupe a su rester menaçant offensivement, même s’il a manqué ce petit supplément de précision, ce « vernis » final dans le dernier geste. La base défensive, elle, semble mieux posée. Dans une saison où chaque détail compte, ce genre de match peut servir de repère.

Stabiliser, investir, patienter

McCann n’ignore pas la frustration des supporters devant le mauvais départ en championnat. Quand il est arrivé, son objectif principal était simple et brutal : stabiliser le club, éviter la relégation, remettre de l’ordre dans un effectif bousculé, avec Billy Dodds à ses côtés pour apaiser le vestiaire.

Le club, lui, a choisi de regarder plus loin. Une partie des moyens a été dirigée vers les infrastructures d’entraînement, pour sécuriser l’avenir plutôt que de tout injecter dans l’équipe première. McCann reconnaît que cette stratégie a obligé tout le monde à revoir ses ambitions à court terme. Les attentes restent élevées, mais les priorités ont été redistribuées.

Redonner du plaisir au stade

L’entraîneur ne se cache pas : il veut une équipe qui divertit. Le « football de spectacle » n’est pas un slogan, c’est un objectif clair. Le travail est lancé, répète-t-il, mais les résultats ne suivent pas encore le niveau espéré, ni celui exigé par le public.

Les fans ont été « à juste titre » déçus, admet-il. Le nul décroché samedi n’a rapporté qu’un point, rien de plus au classement. Pourtant, McCann y voit davantage qu’une simple ligne sur un tableau : des signes de progrès, des éléments sur lesquels bâtir.

Reste à savoir si cette montée en puissance arrivera à temps pour transformer une saison bancale en véritable virage vers Hampden.