Julián Álvarez sur le banc : tensions à l'Atlético contre Villarreal

Julián Álvarez ne quitte pas l’actualité, mais il ne quitte pas non plus l’Atlético Madrid. Au cœur d’un feuilleton de mercato brûlant, l’Argentin figure bien dans le groupe retenu par Diego Simeone pour affronter Villarreal en Liga. Il démarre sur le banc, dans une équipe madrilène alignée sans véritable avant-centre de métier.

Une présence qui tranche avec la situation des derniers jours. L’attaquant avait manqué la victoire contre Málaga en milieu de semaine, sur fond de volonté affichée de quitter le club. Son souhait est clair : rejoindre Barcelone. De quoi braquer une partie du public colchonero.

Affiches hostiles et climat électrique

La rupture s’est matérialisée noir sur blanc. Aux abords du centre d’entraînement de Majadahonda, des affiches ont fleuri : « JULIAN FUERA », son numéro 19 barré. Un message frontal, sans nuance, adressé à une star mondiale devenue soudain indésirable pour une frange des supporters.

Malgré ce climat hostile, Álvarez a été aperçu à l’entraînement avant la réception de Villarreal. Signe que le dialogue n’est pas rompu en interne, même si sa frustration reste forte après le veto posé à son départ vers Barcelone.

L’Argentin a également été associé à un autre prétendant : Arsenal. Il aurait échangé avec Mikel Arteta au sujet d’un transfert vers l’Emirates Stadium. Mais, selon les informations qui remontent du vestiaire, ce scénario ne l’attire pas autant que l’option catalane.

Simeone monte au front pour son attaquant

Face à la tempête, Diego Simeone a choisi de protéger son joueur. En conférence de presse, l’entraîneur argentin a d’abord confirmé sa présence dans le groupe :

« Julián Álvarez sera dans l’effectif demain », a-t-il assuré.

Puis il a insisté sur son importance dans le projet :

« Pour moi, Julián est un joueur extrêmement important pour atteindre nos objectifs. Tant qu’il sera avec l’équipe, je vais prendre soin de lui. »

Le coach n’a pas éludé la colère du public, mais il a clairement posé une limite :

« Je respecte nos supporters. Je l’ai toujours fait, mais je ne suis pas d’accord avec les insultes ou les abus. Chaque mot est scruté par des gens qui attendent de créer du conflit et de l’incertitude. Il n’y a pas d’incertitude. Miguel a été très clair. Il est notre joueur et nous avons besoin de lui. »

Message direct, destiné autant aux tribunes qu’au vestiaire.

De « pas prêt » à de nouveau convoqué

Avant Málaga, Simeone avait justifié l’absence de son attaquant par un manque de condition physique, après une coupure prolongée à la suite de la Coupe du monde :

« Nous ne pensons pas que Julián Álvarez soit dans les bonnes conditions pour jouer ou participer au match de demain », expliquait-il alors.

Le technicien espérait une montée en puissance rapide :

« J’espère que, durant ces quatre prochains jours, il fera des progrès et que nous serons plus proches de l’endroit où nous voulons qu’il soit. »

Quatre jours plus tard, le voilà de retour dans le groupe. Pas titulaire, mais bien présent. Un signal clair : l’Atlético ne lâche pas son champion du monde, au moins pour l’instant.

Mercato : l’Atlético tient Álvarez… et prépare Jackson

Le club madrilène reste déterminé à conserver l’Argentin, tout en préparant déjà la suite sur le marché. Le nom de Nicolas Jackson circule avec insistance. L’attaquant de Chelsea est annoncé comme l’une des priorités des Colchoneros, et des rapports indiquent que l’international sénégalais aurait déjà donné son accord au transfert.

Un renfort offensif en vue, un buteur star qui veut partir mais reste convoqué, un public partagé : l’Atlético avance sur une ligne de crête. Reste à savoir combien de temps encore Julián Álvarez acceptera ce rôle d’homme clé… à contre-cœur.