John Stones condamné pour excès de vitesse à cause d'un courrier manqué
John Stones a quitté Manchester City pour l’Inter Milan cet été, a disputé une Coupe du monde pleine avec l’Angleterre… et vient d’hériter d’une condamnation pour excès de vitesse à cause d’un simple courrier resté dans une boîte aux lettres vide.
Le défenseur de 32 ans a été flashé en mai dernier au volant de son Range Rover estimé à 150 000 £, à 43 mph (69 km/h) sur une portion limitée à 30 mph (48 km/h), sur une petite route de campagne près de son domicile dans le Cheshire. Rien d’exceptionnel sur le plan sportif, mais suffisant pour attirer l’attention de la police locale.
Alerté une première fois par Cheshire Police, Stones avait reconnu être le conducteur. L’affaire aurait pu s’arrêter là. Une amende forfaitaire, quelques points, et on n’en parlait plus. Mais la mécanique s’est grippée au deuxième courrier.
Une seconde lettre lui avait été envoyée, lui proposant de régler une pénalité fixe pour éviter un passage devant le tribunal. Elle est restée sans réponse. Non pas par défi, mais parce que le joueur n’était tout simplement plus là pour l’ouvrir.
Dans un courrier adressé au tribunal de Warrington, Stones a expliqué la situation : il était à l’étranger, pris par ses obligations internationales puis son transfert. Il a rappelé avoir envoyé, le 28 mai, une première lettre pour confirmer son identité de conducteur, avant de rejoindre l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du monde. Ensuite, enchaînement classique pour un joueur de ce niveau : compétition, vacances, déménagement à Milan. Pendant près de quatre mois, personne n’a mis les pieds dans la maison du Cheshire.
Résultat : le dossier a suivi son cours sans lui. La procédure a abouti à une condamnation dans le cadre du Single Justice Procedure, un mécanisme qui permet à un magistrat de statuer seul sur les affaires simples. Le juge lui a infligé quatre points sur son permis et une addition salée : 666 £ d’amende, 120 £ de frais de justice et 266 £ de surtaxe destinée aux victimes, soit un total de 1 052 £.
Dans sa lettre, le défenseur ne conteste rien sur le fond : « Rien à dire sur l’excès de vitesse », a-t-il écrit en substance, expliquant simplement que son absence prolongée du pays l’avait empêché de prendre connaissance des courriers et de se présenter à l’audience, puisqu’il ne réside plus au Royaume-Uni.
Les registres du tribunal confirment que Stones était bien au volant lorsque le radar a déclenché le flash. Au même moment, sur la scène sportive, le joueur vivait un tout autre type d’exposition : sélectionné dans le groupe de 26 de l’Angleterre, il a débuté le premier match de la Coupe du monde aux États-Unis, puis a rejoué lors du quart de finale remporté face à la Norvège, avant de participer à la demi-finale perdue contre l’Argentine.
Passé par Barnsley puis Everton avant une décennie à Manchester City, le défenseur central s’est déjà installé dans sa nouvelle vie italienne, avec quatre apparitions sous le maillot de l’Inter Milan depuis son arrivée au San Siro. Une carrière qui continue au plus haut niveau, avec en toile de fond ce rappel très terre-à-terre : même les cadres de la sélection anglaise ne peuvent pas échapper aux radars du Cheshire ni aux lettres oubliées sur le pas de la porte.
