Jeremy Jacquet rejoint Liverpool pour 60 M£

Liverpool tenait son défenseur, il lui manquait seulement un feu vert médical. Il est arrivé. Jeremy Jacquet a terminé sa rééducation après une opération de l’épaule et rejoindra pleinement le groupe pour la préparation estivale, qui démarre plus tard ce mois-ci.

Le transfert du défenseur central en provenance de Rennes, acté dès le mois de janvier, a été officiellement finalisé mercredi. Les Reds verseront 55 M£ immédiatement, plus 5 M£ de bonus potentiels. À Anfield, seul Virgil van Dijk a coûté plus cher pour un défenseur, avec ses 75 M£ payés à Southampton en janvier 2018. Le message est clair : Liverpool ne voit pas en Jacquet un pari, mais une pièce maîtresse à moyen terme.

D’une épaule en miettes à un été plein

Le timing aurait pu tout gâcher. Quelques jours seulement après l’accord trouvé lors du dernier jour du mercato hivernal, Jacquet se blesse lourdement à l’épaule lors de la défaite 3-1 de Rennes à Lens en Ligue 1, début février. Chute maladroite, douleur immédiate, sortie en grimaçant. Le verdict tombe : opération nécessaire, saison terminée.

Le club anglais n’a pourtant jamais tremblé. Jacquet est passé sur la table d’opération quelques semaines plus tard, a suivi un protocole de récupération strict, et a passé l’été à courir contre la montre, avec un programme individualisé, pour être prêt à temps. Pari gagné : il sera opérationnel dès son arrivée à l’AXA Training Centre.

À 20 ans, le Français débarque avec un contrat de cinq ans, assorti d’une option pour une sixième saison. Un engagement long, à la hauteur de l’investissement et de la confiance placée en lui.

« Un grand rêve » et un vestiaire taillé pour lui

Au micro du site officiel du club, Jacquet n’a pas cherché ses mots. Il les avait manifestement en tête depuis longtemps.

« Je me sens très bien, les premières impressions sont bonnes et je suis très heureux de commencer ici », a-t-il confié. « Quand je vois les installations, je me vois ici. Je me sens bien et je suis très excité de débuter. Pour moi, c’est un grand rêve, c’est un grand club. Un club comme Liverpool, c’est un grand rêve pour moi. »

Le rêve a aussi une dimension très concrète : intégrer une défense où règne toujours Virgil van Dijk. Le Néerlandais, double champion d’Angleterre, s’apprête à fêter ses 35 ans et devrait participer à la tournée estivale aux États-Unis, après l’élimination des Pays-Bas en huitièmes de finale de Coupe du monde. Pour Jacquet, c’est un modèle vivant, un maître de poste à observer chaque jour.

Liverpool a dû batailler pour l’arracher. Plusieurs grands clubs européens, dont Chelsea, se sont positionnés cet hiver. Les Reds ont tenu bon et ont fini par convaincre le joueur et Rennes. Ils récupèrent aujourd’hui un défenseur moderne, puissant, déjà testé en Ligue 1, et suffisamment ambitieux pour venir se frotter à Joe Gomez, Giovanni Leoni et Van Dijk pour du temps de jeu.

Leoni, Konaté : la grande mue de la défense

L’arrivée de Jacquet ne se fait pas dans le vide. Elle s’inscrit dans une refonte profonde de l’axe défensif. Il y a onze mois, Liverpool posait déjà un premier jalon en recrutant Giovanni Leoni, 19 ans, pour un peu moins de 30 M£ en provenance de Parma. En interne, la conviction est assumée : le club estime avoir mis la main sur les deux meilleurs jeunes défenseurs de France et d’Italie.

Leoni, lui, se remet encore d’une grave blessure. Victime d’une rupture du ligament croisé antérieur lors de ses débuts contre Southampton en Carabao Cup en septembre dernier, l’Italien a passé de longs mois loin des terrains. Il est de retour en salle de musculation à l’AXA Centre depuis un moment déjà, et le nouvel entraîneur, Andoni Iraola, devrait communiquer une mise à jour sur son état dans les prochaines semaines. La perspective d’un duo Jacquet–Leoni intrigue déjà : deux profils complémentaires, deux paris lourds, une charnière potentielle pour plusieurs années.

Pendant que l’un arrive, un autre s’en va. Le même jour où Liverpool officialise Jacquet, le Real Madrid boucle le dossier Ibrahima Konaté. Le Français quitte Anfield libre, au terme de longues négociations – près de deux ans de discussions – qui n’ont jamais abouti à un accord. Résultat : un international français en pleine force de l’âge s’envole pour la Liga sans indemnité.

Perdre Konaté pour rien, c’est un coup dur comptable. Répondre par Jacquet, c’est une déclaration d’intention sportive.

Iraola, un puzzle à recomposer

Pour Andoni Iraola, fraîchement installé, le chantier est clair : reconstruire une défense capable de tenir le choc en Premier League et en Europe, tout en intégrant des profils jeunes et coûteux. Jacquet arrive prêt physiquement, avec un été complet de travail devant lui. Van Dijk reste le pilier, Gomez l’homme d’expérience polyvalent, Leoni le grand point d’interrogation physique.

Dans ce contexte, le Français n’aura pas le luxe de se cacher. Il devra montrer dès la préparation qu’il peut assumer le poids de son transfert et la responsabilité d’un poste où chaque erreur se paie cash. À 20 ans, devenir le deuxième défenseur le plus cher de l’histoire du club n’est pas un détail. C’est une pression. C’est aussi une opportunité unique.

Liverpool a choisi son pari : la jeunesse, le potentiel, la relance d’un secteur clé avec des profils à fort plafond. Jacquet, lui, a déjà posé les mots. Reste à voir s’il posera, tout aussi vite, son empreinte sur l’axe d’Anfield.