Iraola sécurise Mac Allister et cherche des renforts pour Liverpool
À Liverpool, Iraola verrouille Mac Allister et réclame des renforts sur les ailes
Le mercato s’agite autour de Liverpool, mais Andoni Iraola, lui, ne tremble pas. Au cœur des rumeurs, un nom revient avec insistance : Alexis Mac Allister, régulièrement annoncé dans le viseur de Madrid. Le milieu argentin n’a pourtant que deux ans de contrat restants sur la Mersey, et son entraîneur n’a aucune intention de le voir partir.
Pour Iraola, la question est presque réglée. Mac Allister sort d’une saison pleine avec Liverpool et d’un parcours jusqu’en finale de Coupe du monde avec l’Argentine. Un cadre. Un repère. Un joueur autour duquel on construit. L’entraîneur le dit sans détour : il comprend que les grands clubs s’intéressent à ses meilleurs éléments, mais il veut les garder. Quitte à se montrer plus pressé de recruter que de discuter départs.
Car derrière ce discours de fermeté, un constat frappe : l’effectif a été durement amputé. Les sorties de Mohamed Salah, Andy Robertson et Ibrahima Konaté ont ouvert de véritables brèches dans l’ossature de l’équipe première. Des trous béants, surtout sur les côtés, que le club ne pourra pas combler avec de simples ajustements.
Le besoin d’un ailier, lui, ne fait plus débat. Iraola l’admet, sans chiffres ni promesses, mais avec une franchise rare à ce niveau. Le marché dictera une partie des mouvements, les opportunités, les prix, mais certaines urgences ne se négocient pas : un joueur de couloir doit arriver. Pour le reste, tout dépendra de ce que la fenêtre des transferts offrira et de la manière dont le staff évaluera les forces déjà en place.
L’autre paramètre, plus discret mais tout aussi crucial, se joue à l’infirmerie. Plusieurs postes restent « piégeux », selon le coach, à cause de blessures qui traînent. Des joueurs en qui le club croit, mais qui ne sont pas encore en condition idéale. Le plan de recrutement final dépendra donc aussi de la vitesse à laquelle ces éléments clés retrouveront l’entraînement collectif. Tant que ces retours restent incertains, Iraola avance avec prudence, prêt à ajuster sa stratégie jusqu’aux derniers jours du marché.
Pendant ce temps, le groupe vit au rythme de sa tournée de pré-saison aux États-Unis. Un laboratoire à ciel ouvert pour l’entraîneur basque. Là-bas, il impose sa philosophie, installe ses principes et commence à intégrer les nouvelles recrues Jeremy Jacquet et Victor Munoz. Ces rencontres amicales, face à Sunderland, Leeds United et Wrexham, servent autant à monter en puissance physiquement qu’à jauger le niveau technique des plus jeunes.
C’est aussi dans ce contexte que se pose la grande question : quand Alexis Mac Allister rejoindra-t-il le groupe pour préparer la saison ? Après un calendrier chargé et une finale mondiale, son retour est attendu, presque scruté. Car si Liverpool veut rester ambitieux après les départs de plusieurs cadres, il aura besoin de ses rares certitudes.
Et aujourd’hui, pour Iraola, Mac Allister en fait clairement partie. Reste à savoir si le mercato lui laissera le temps de bâtir autour de lui, ou s’il devra encore une fois recomposer son puzzle en plein été.
