Idrissa Gana Gueye quitte Everton : fin d’une ère à Goodison
Everton tourne une page lourde de sens. Idrissa Gana Gueye, pilier du milieu de terrain sur deux périodes et sept saisons cumulées, a quitté le club à l’issue de son contrat, arrivé à expiration fin juin. Le club de Liverpool a officialisé son départ, saluant « sept saisons de service de très haut niveau ».
À 36 ans, le milieu sénégalais ne prolongera donc pas l’aventure. Après des discussions ces dernières semaines avec les dirigeants, la décision est tombée : Gana va « relever un nouveau défi ailleurs ». La destination est connue en coulisses : il est désormais attendu en Saudi Pro League, du côté d’Al Diriyah.
Un cadre sur et en dehors du terrain
Arrivé une première fois à Everton en août 2016 en provenance d’Aston Villa, Idrissa Gana Gueye s’est rapidement imposé comme l’un des milieux défensifs les plus fiables de Premier League. Volume de jeu, tacles propres, sens de l’anticipation : Goodison a très vite adopté ce récupérateur infatigable.
Son départ pour Paris Saint-Germain en 2019 avait laissé un vide, comblé partiellement seulement. Everton n’a d’ailleurs pas hésité à le rapatrier en août 2022 après trois saisons en Ligue 1. Un retour vécu comme un soulagement par une partie du public, tant son profil collait à l’identité combative du club.
Au total, le Sénégalais aura disputé 236 matches sous le maillot des Toffees, toutes compétitions confondues. Un chiffre qui dit beaucoup de sa constance, mais pas tout de son importance dans le vestiaire.
Les mots forts de David Moyes
L’entraîneur des Blues, David Moyes, n’a pas masqué son admiration au moment d’acter ce départ. « Tout le monde à Everton est extrêmement reconnaissant pour le dévouement, le professionnalisme et l’influence de Gana sur le terrain au cours de ses deux passages au club », a-t-il déclaré.
Moyes a insisté sur un point : le leadership. « Ses qualités de leader dans et autour du vestiaire ont été cruciales, en particulier lors de notre dernière saison à Goodison. Son engagement envers le club, sur de nombreuses années, a été exceptionnel. »
Le message est clair : Gueye n’a pas seulement couru, taclé et couvert les espaces. Il a aussi porté, guidé, recadré, rassuré. « Tout le monde lié à Everton remercie Gana – il sera toujours le bienvenu au club – et nous lui souhaitons, ainsi qu’à sa famille, le meilleur pour l’avenir », a conclu le coach.
Un départ au goût de transition
Ce départ intervient au moment où Everton se prépare à quitter Goodison Park, théâtre de tant de batailles auxquelles Gueye a pris part. Sa présence, notamment lors de la dernière saison dans l’antre historique du club, a compté bien au-delà des statistiques.
Le choix de rejoindre Al Diriyah s’inscrit dans la vague de joueurs expérimentés attirés par le projet et les moyens de la Saudi Pro League. Pour Gueye, c’est sans doute le dernier grand virage d’une carrière déjà riche, entre Premier League, Ligue 1 et sélection sénégalaise.
Everton, lui, perd une référence au milieu, un repère dans les moments de tempête. Reste une question, brutale mais inévitable : qui prendra le relais pour incarner cette même exigence, cette même loyauté, au cœur du prochain projet des Toffees ?
