Hibernian met fin à l'ère David Gray après un début de saison difficile
Hibernian a mis fin à l’ère David Gray. Six journées seulement après le coup d’envoi de la Premiership écossaise, l’ancien capitaine a été démis de ses fonctions d’entraîneur principal, refermant brutalement douze années de présence à Easter Road.
Mardi soir, la défaite 1-0 à domicile face à la lanterne rouge Kilmarnock a tout fait basculer. Hibs pointe au neuvième rang, avec six points, et surtout une série qui fait mal : six revers de rang à domicile, en comptant la fin de la saison passée. Trop pour un conseil d’administration déjà sous pression.
Les adjoints Liam Craig et Craig Samson quittent eux aussi le club. John Potter assurera l’intérim dès samedi pour la réception d’Aberdeen, dans un stade où la confiance s’est évaporée.
« Au final, c’est une décision que nous n’avons pas prise à la légère, mais malheureusement, en tant que conseil, nous avons dû l’assumer en raison de la récente baisse des résultats et des performances », a expliqué le président exécutif Ian Gordon, pour accompagner cette rupture lourde de symbole.
Le héros de Hampden poussé vers la sortie
Pour les supporters, le nom de David Gray restera pourtant associé à l’un des plus grands jours de l’histoire du club. En 2016, c’est lui qui avait surgi dans le temps additionnel à Hampden pour catapulter de la tête le but de la victoire en finale de la Scottish Cup face à Rangers, mettant fin à 114 ans d’attente pour un troisième sacre dans la compétition. Une image gravée dans la mémoire collective de Leith.
Arrivé deux ans plus tôt, le latéral droit avait disputé 177 rencontres avant de raccrocher en 2021 et d’intégrer le staff technique. Trois fois, il avait assuré l’intérim sur le banc, avant d’être officiellement nommé entraîneur principal en mai 2024, en remplacement de Nick Montgomery.
Son départ n’efface pas ce parcours, mais le bilan récent a pesé lourd. Gray n’avait remporté qu’un seul de ses quinze premiers matches de championnat à la tête de l’équipe. Le groupe avait ensuite renversé la tendance de façon spectaculaire pour terminer troisième, avant de signer une cinquième place la saison suivante. Au total, il aura dirigé 107 rencontres : 43 victoires, 35 défaites, 29 nuls. Des chiffres honorables, mais insuffisants face à la spirale actuelle.
Respect intact, avenir incertain
Dans son message, Ian Gordon a insisté sur l’empreinte humaine laissée par Gray à Easter Road : « Dave a été une figure inspirante au club durant tout son passage ici, et il a été un véritable ami et un collègue fantastique pour beaucoup. Au nom de ma famille, je tiens à le remercier personnellement pour tout ce qu’il a fait pour nous depuis notre arrivée. »
Le dirigeant a salué un professionnel exemplaire : « En tant que personne, il a constamment fixé le standard par son attitude, son professionnalisme et son éthique de travail. Il manquera énormément à tous les joueurs et aux membres du staff dans le bâtiment. Sur le terrain, il a offert des moments incroyables à nos supporters et apporté un niveau de stabilité et de constance que nous n’avions plus atteint ces dernières années. »
Hibernian perd donc l’un de ses symboles récents, au moment même où le club cherche désespérément un nouvel élan. Samedi, John Potter entrera sur le banc face à Aberdeen avec une mission claire : stopper l’hémorragie à domicile. Reste une question brûlante dans les travées d’Easter Road : qui osera prendre la succession durable du capitaine qui avait rendu l’espoir à tout un club ?
