Gavin Bazunu quitte Southampton pour Bolton Wanderers
Gavin Bazunu change d’air. Le gardien international irlandais a quitté Southampton pour s’engager trois ans avec Bolton Wanderers, autre pensionnaire du Championship. Un transfert pour un montant non dévoilé, mais avec un message clair : à 24 ans, il veut rejouer, souvent, et redevenir un numéro un incontestable.
Le Dublinois sort d’une période compliquée à St Mary’s. Arrivé en 2022 en provenance de Manchester City avec l’étiquette de grand espoir, il a peu à peu glissé dans la hiérarchie des gardiens. La saison dernière, il n’a disputé que 19 rencontres de Championship avec les Saints, loin des attentes placées en lui.
La deuxième partie de l’exercice 2025-26 n’a rien arrangé. Prêté à Stoke City, il a vécu un passage perturbé par les blessures, sans véritable continuité. Avant cela, Southampton l’avait déjà envoyé se rôder en Belgique, au Standard Liège, dans l’élite locale. Des expériences utiles, mais sans débouché durable sur la côte sud de l’Angleterre.
À Bolton, Bazunu voit enfin une porte grande ouverte. « C’est évidemment un club avec une histoire immense. Je le vois comme un endroit où je peux venir progresser dans ma carrière personnelle, tout en aidant l’équipe dans ses ambitions de revenir là où elle doit être », a-t-il expliqué au micro de Wanderers TV. Le décor est planté : projet collectif fort, mais obsession très simple pour lui.
Il ne s’en cache pas : il lui faut du temps de jeu. « Je veux revenir à une situation où je joue chaque semaine et où je prends à nouveau du plaisir sur le terrain. Mon grand objectif ici est de disputer le plus de matches possible et de montrer mon niveau », insiste-t-il. Phrase après phrase, on sent le gardien en quête de rythme, de repères, de responsabilités.
Le ton est résolument positif. « Je suis excité d’être ici et excité par ce qui arrive », poursuit Bazunu. « Je suis sûr que tous les autres nouveaux joueurs ont dit la même chose, mais on a hâte de commencer, de montrer nos qualités et de montrer où cette équipe doit être. » Bolton mise sur cette énergie-là : celle d’un international qui veut prouver qu’il n’a pas disparu des radars.
Car Bazunu reste une pièce du puzzle pour la République d’Irlande. Il compte déjà 22 sélections avec l’équipe A. Sa dernière cape remonte à mars 2024, lors d’un match amical face à la Suisse. Sa plus récente convocation sous les ordres de Heimir Hallgrimsson date, elle, de novembre dernier. Une présence irrégulière, forcément liée à son statut en club.
En rejoignant Bolton, le gardien ne change pas seulement de maillot. Il joue une partie de son avenir international. S’il retrouve une place de titulaire et enchaîne les performances, la porte de la sélection pourrait vite se rouvrir. À lui de prouver, semaine après semaine, qu’il n’est pas seulement un espoir du passé, mais bien un titulaire en puissance pour les années à venir.
