Garnacho à Aston Villa : une saison figée
À Aston Villa, Garnacho cherche toujours la porte d’entrée
Alejandro Garnacho vit une saison en prêt qui ressemble pour l’instant à une impasse. Arrivé à Aston Villa en provenance de Chelsea pour se relancer, l’ailier argentin de 22 ans n’a joué que… 31 minutes de compétition. Trois derniers matchs intégralement passés sur le banc, sans la moindre entrée en jeu. Et il n’a intégré le groupe que lors du récent succès 3-2 face à Tottenham grâce à la blessure du Brésilien Alysson.
Pour un joueur associé à une option d’achat à 43 millions de livres, les signaux sont pour l’instant au rouge. Cette clause, indexée sur des objectifs de performance que Chelsea jugeait « facilement atteignables », paraît aujourd’hui très loin. Dans son rôle actuel à Villa Park, la perspective de la voir se déclencher frôle l’utopie. Pour autant, aucun des deux clubs n’envisage, à ce stade, de renégocier les termes du prêt.
De Madrid à Birmingham, en passant par Old Trafford et Stamford Bridge
La situation n’est pas passée inaperçue en Espagne. Selon le Daily Mail, plusieurs clubs de Liga suivent de près son cas. Un éventuel retour de l’ailier en Espagne aurait des airs de boucle bouclée : né à Madrid, formé à l’académie de l’Atletico Madrid, Garnacho avait quitté la capitale espagnole pour rejoindre Manchester United en 2020.
À Old Trafford, il s’était imposé avec 26 buts en 144 apparitions, assez pour convaincre Chelsea de sortir 40 millions de livres l’été dernier. La marche suivante devait être celle de la confirmation. Elle s’est transformée en marche arrière.
Sous le maillot des Blues, son premier exercice reste correct sur le papier : 8 buts en 43 rencontres toutes compétitions confondues. Mais un seul en Premier League. Et lorsque Xabi Alonso a pris les commandes à Stamford Bridge, le message a été immédiat, sans détour : Garnacho ne faisait pas partie du nouveau projet. Résultat, un prêt à Aston Villa, alors qu’il lui reste encore près de six ans de contrat avec le club londonien.
Relégué dans la hiérarchie d’Emery
À Birmingham, la pente est raide. L’Argentin se retrouve tout en bas de la hiérarchie offensive d’Unai Emery. Sur le flanc gauche, George Hemmings s’est imposé avec une maturité bluffante. Emi Buendia, Ibrahim Mbaye et John McGinn sont tous devant lui dans les plans du technicien espagnol.
Chaque minute manquée alourdit un peu plus le constat : Garnacho vit une chute brutale par rapport au statut qu’il s’était forgé à Manchester United. Là où il portait un rôle important, il n’est aujourd’hui qu’une solution lointaine, un pari à retenter plus tard.
Unai Emery ne le condamne pourtant pas. Après la victoire en Carabao Cup contre Coventry, l’entraîneur a rappelé publiquement le chemin à suivre pour espérer revoir l’Argentin sur le terrain. Le message était simple, martelé comme un mantra : « Continuer à travailler. Travailler, travailler, s’entraîner, travailler. »
Le coach a insisté sur deux points : la concurrence interne et une préparation estivale perturbée qui a laissé son joueur en retard sur le plan physique et tactique. « Il progresse, mais nous avons des joueurs devant lui maintenant. George joue de façon fantastique. Alysson comprend bien ce que je demande et nous apporte ce que je veux. Mbaye a aussi bien répondu », a détaillé Emery, avant de rappeler que Garnacho « est un peu derrière à cause de certaines circonstances en pré-saison » et qu’il faut « être patient » avec lui.
Écarté de l’Argentine, une fenêtre à saisir à Séville
La sanction est tombée aussi au niveau international : Garnacho ne figure pas dans la dernière liste de l’Argentine. Un nouveau coup sur le plan symbolique, mais aussi une opportunité déguisée. Pendant la trêve, il ne rejoindra pas la sélection, mais partira avec Aston Villa en stage de mi-saison à Séville.
Ce déplacement pourrait devenir un tournant. Loin de la pression immédiate des matchs de Premier League, l’Argentin disposera d’un espace rare pour convaincre Emery, montrer qu’il a digéré sa pré-saison tronquée, et réclamer des minutes au retour à la compétition.
Le calendrier lui offre d’ailleurs une ouverture. Villa ne rejouera pas avant près de trois semaines, avec la réception de Brentford en Premier League le 10 octobre. Derrière, Fenerbahce débarquera à Birmingham pour le premier match à domicile de la campagne de Ligue des champions. Une séquence dense, propice aux rotations.
C’est là que tout peut basculer. Dans ce type de période, un entraîneur a besoin de jambes fraîches, d’options nouvelles, de profils capables de changer un match en sortie de banc. Garnacho, lui, n’attend que ça : une brèche, un quart d’heure, une titularisation surprise.
Son prêt à Aston Villa ressemble pour l’instant à une saison figée. Les prochaines semaines diront s’il s’agit d’un simple contretemps… ou du début d’un long exil loin des lumières qui l’avaient placé, il n’y a pas si longtemps, au cœur du projet d’un géant européen.
