Le coach de Jessica Pegula déçu par la retraite précipitée de Gaël Monfils après sa séparation d'Elina Svitolina
Mark Knowles, l'entraîneur de Jessica Pegula, a exprimé sa tristesse face à la séparation de Gaël Monfils et Elina Svitolina ainsi que l'annulation de l'adieu prévu de Monfils au Paris Masters. Le couple, marié depuis cinq ans, a annoncé leur séparation ce mois-ci, chacun publiant un communiqué pour expliquer cette décision.
La situation personnelle difficile de Monfils a également conduit le joueur français à écourter sa saison d'adieu. Âgé de 40 ans et ancien numéro 6 mondial, Monfils avait prévu de faire ses adieux à son public lors du tournoi parisien. Finalement, il a décidé que son dernier match officiel serait celui perdu au deuxième tour de l'US Open contre Learner Tien.
Un hommage manqué selon Mark Knowles
Knowles, ancien spécialiste du double et désormais coach de la joueuse américaine Jessica Pegula, a confié sur le podcast The Inside-In Tennis Podcast :
« Je suis vraiment déçu que notre gars, et la star préférée de tous, Gaël Monfils, ne puisse pas avoir son adieu à Bercy (Paris). C’est vraiment regrettable, surtout sans connaître toute la situation. »
Il a poursuivi en soulignant l'estime qu'il porte à Monfils :
« J’ai eu la chance de jouer longtemps avec Gaël, de le suivre dans mes reportages, de le voir chaque semaine. Pour moi, c’est l’un des joueurs que j’ai préféré côtoyer sur le circuit, génération après génération. L’un de mes favoris de tous les temps. »
Enfin, Knowles a conclu :
« Vraiment attristé pour lui, mais je pense toujours à lui et je suis reconnaissant d’avoir pu l’observer jouer – probablement le plus grand showman que notre sport ait connu. »
Elina Svitolina attendue aux WTA Finals malgré la séparation
De son côté, Elina Svitolina, actuellement sixième mondiale au classement WTA, a récemment atteint les quarts de finale du tournoi de Wuhan avant de s’incliner face à Sonay Kartal, finaliste de l’épreuve.
La joueuse ukrainienne s’est qualifiée pour les championnats de fin d’année, où elle est attendue. Rappelons qu’elle a remporté les WTA Finals en 2018 après une finale intense contre Sloane Stephens. Elle avait frôlé la défense de son titre l’année suivante, battue en finale par l’ancienne numéro un mondiale Ashleigh Barty.
Contexte délicat après la séparation
Svitolina a subi des critiques en ligne pour avoir évoqué le conflit Russie-Ukraine comme l’une des raisons de leur rupture. Monfils a publié une déclaration en soutien à la joueuse ukrainienne, dénonçant les attaques dont elle fait l’objet.
Réactions dans le monde du tennis
La séparation de ces deux figures du tennis a suscité de nombreuses réactions. Des légendes comme Martina Navratilova et Boris Becker ont pris la parole pour soutenir Monfils et Svitolina face aux critiques et au harcèlement qu’ils subissent.
Le coach Knowles, tout comme beaucoup d’autres, espère que malgré cette période difficile, Monfils trouvera la paix loin des courts après une carrière riche en émotions et en spectacles inoubliables.
