Gabriel Jesus rejoint Barça pour 10 M€ : retour sur une longue quête
Le FC Barcelona a finalement son avant-centre. Dans un deal aussi soudain qu’inattendu, le club catalan a bouclé la signature de Gabriel Jesus en provenance d’Arsenal pour 10 millions d’euros. Une issue presque improbable il y a encore quelques heures, quand tout laissait penser que les dirigeants blaugrana allaient terminer le mercato sans recruter de numéro 9, faute d’accord pour Julián Álvarez et face au refus catégorique de l’Atlético de Madrid d’entrer en négociation.
Le Brésilien débarque donc au Camp Nou à la dernière minute. Mais cette histoire ne commence pas aujourd’hui.
Un vieux dossier rouvert
Gabriel Jesus n’est pas un inconnu dans les bureaux du club. Barça l’a repéré très tôt, à l’époque où il explosait à Palmeiras. Retour en 2016. Robert Fernández, alors directeur sportif, prend l’avion pour le Brésil. Objectif : voir de près ce jeune attaquant qui affole déjà la Seleção olympique.
Sur le terrain, le talent saute aux yeux. En coulisses, c’est une autre histoire : l’Europe entière est sur le coup. La concurrence est féroce, les offres se multiplient, et le joueur hésite. Le Barça est là, bien placé, mais loin d’être seul.
Le club catalan tente alors un atout majeur.
La carte Neymar
Les deux hommes partagent alors le même vestiaire avec la sélection olympique brésilienne, en route pour les Jeux de Rio. Neymar, déjà star du FC Barcelona, profite du rassemblement pour parler longuement avec Gabriel Jesus, comme l’attaquant l’a raconté plus tard dans une interview.
Le discours est simple, presque intime : la ville, le club, le quotidien. Neymar lui décrit Barcelone, son ambiance, sa culture, son climat si proche de celui du Brésil. De quoi semer le doute dans l’esprit d’un jeune joueur déjà courtisé par plusieurs géants européens. Gabriel Jesus l’a reconnu : ces arguments l’ont fait hésiter, parce que le Barça restait pour lui un immense club, une destination naturelle pour un Brésilien offensif.
Mais au moment de trancher, un autre géant s’impose.
Quand Pep change tout
Face au Barça, un autre projet s’avance : Manchester City. Et avec lui, un homme clé. Pep Guardiola. L’entraîneur espagnol prend son téléphone et appelle directement Gabriel Jesus. Cette conversation change la donne.
L’attaquant expliquera plus tard qu’il a compris, à ce moment-là, à quel point City le voulait vraiment. La perspective de travailler avec Guardiola, l’assurance d’avoir davantage de temps de jeu dans un effectif en reconstruction, tout cela pèse lourd. La balance penche vers l’Angleterre. Le Barça, lui, reste à quai.
Gabriel Jesus file donc à Manchester City et ferme, pour un temps, la porte catalane.
Le rendez-vous manqué… enfin rattrapé
Des années plus tard, le scénario s’inverse. Après son passage à City, puis à Arsenal, Gabriel Jesus revient dans le viseur blaugrana. Cette fois, le contexte est différent : Barcelone cherche un attaquant, mais se heurte à l’impossibilité de faire venir Julián Álvarez. L’Atlético de Madrid bloque, les options se réduisent, le temps presse.
Puis le deal se débloque. Pour 10 millions d’euros, Barça arrache Gabriel Jesus à Arsenal dans les dernières heures du marché. Un montant modeste pour un joueur de ce pedigree, mais un mouvement lourd de sens : le club catalan boucle enfin une opération qu’il courtisait, au fond, depuis 2016.
Le Brésilien arrive avec une histoire déjà écrite en pointillés avec Barcelone. La question est simple désormais : que va-t-il en faire sur la pelouse du Camp Nou ?
