Football : Les désillusions de Manchester United, Tottenham, West Ham et Rangers
Chaque mois d’août, le football ressemble un peu à un matin de Noël. On fait des listes, on rêve, on se persuade que cette fois, c’est la bonne. On imagine le grand déballage, la saison qui bascule, le club qui se réveille enfin.
Puis le coup d’envoi arrive. Et en 90 minutes, tout peut s’effondrer.
Cette année, les supporters de Manchester United, Tottenham, West Ham et Rangers n’ont pas eu besoin d’attendre longtemps pour voir leurs espoirs se froisser comme du papier cadeau mal rangé.
Manchester United : le réveil brutal
Troisième la saison passée sous Michael Carrick, Manchester United avait de quoi se présenter avec le torse bombé. Nouveaux milieux de terrain – Youri Tielemans, Andrey Santos – calendrier clément avec deux promus pour lancer la campagne : tout semblait aligné pour poser un jalon fort dès l’ouverture.
Avant le déplacement à Hull City, l’optimisme débordait. « Pour la première fois depuis des années, je suis impressionné non seulement par le onze de United, mais aussi par le banc », envoyait Danny, supporter, à la page en direct de la BBC.
On connaît l’histoire. Depuis le départ de Sir Alex Ferguson en 2013, le club a enchaîné les fausses renaissances. Le titre 2012-2013 reste le dernier en Premier League, comme un souvenir de plus en plus lointain.
Sur la pelouse de Hull, la réalité a claqué comme une gifle. Défaite 2-0 face à une équipe montée via les barrages, mais bien plus proche du standard Premier League que les treize fois champions d’Angleterre. United a semblé lourd, friable, loin de ses ambitions de renaissance.
Alec, supporter depuis 38 ans, n’a plus la force d’y croire : « Si les 15 dernières années m’ont appris quelque chose, c’est à ne pas être optimiste. Je riais en lisant que notre profondeur de banc était bonne. Elle est profonde comme une pataugeoire pour enfants. Une autre longue saison nous attend. »
Comme si cela ne suffisait pas, le retour vers Manchester a tourné à la galère pour les 2 400 fans présents. Pendant que leur équipe s’inclinait, l’annonce tombait au stade : deux trains pour Manchester annulés. Les supporters de Hull entonnaient alors un chant moqueur, « You should have come in a taxi », en direction du parc visiteurs. La soirée parfaite, version cauchemar.
Tottenham : l’argent ne soigne pas tout
À Tottenham aussi, on avait ressorti les grands rêves. Deux saisons de suite terminées à la 17e place, un maintien arraché à la dernière journée la saison passée, mais un été de dépenses massives pour tourner la page.
Jan Paul van Hecke en défense centrale, Sandro Tonali et Mateus Fernandes au milieu, 237 millions de livres dépensés (et ce n’est pas fini) : les Spurs avaient de quoi se raconter une nouvelle histoire.
Le choc est arrivé dès la première journée. Brentford, voisin moins glamour mais bien plus tranchant, a déchiré le scénario rêvé. Défaite 3-0, malgré les titularisations des recrues Andy Robertson, Marcos Senesi, Van Hecke et Tonali, acheté 100 millions de livres.
Mark, supporter, ne se laisse plus berner par les effets d’annonce : « Soyons honnêtes : Tottenham a connu tellement de faux départs en Premier League que la seule différence cette fois, c’est le montant délirant dépensé sur le marché. »
Richard, lui, n’a même pas été surpris : « La défaite de United à Hull, oui, c’est une surprise. Mais Tottenham ? Pas du tout. Deux 17e places d’affilée, des fortunes dépensées sur des joueurs moyens, 85 millions sur un joueur relégué deux fois sur les deux dernières saisons ! Rien d’étonnant. »
L’argent a coulé, les illusions aussi. Le chantier, lui, ne fait que commencer.
West Ham : la promotion rêvée, les doutes immédiats
À West Ham, la blessure est encore fraîche. Après 14 ans d’affilée en Premier League, la relégation a laissé un vide énorme. Mais l’idée était claire : faire de ce passage en Championship une parenthèse éclair.
Les dirigeants ont mis le paquet. Nuno Espírito Santo a obtenu un renfort majeur avec Arne Engels, transfert record pour la division. Manor Solomon, Joel Piroe, Divine Mukasa sont également arrivés. Sur le papier, un effectif taillé pour jouer le titre.
Sur le terrain, le départ est tout autre. Deux matchs, un seul point. Un 2-0 gaspillé à Burnley, puis une défaite 2-1 à domicile contre Charlton. La dynamique de montée s’est déjà transformée en inquiétude.
Les supporters ne mâchent pas leurs mots. « Quelqu’un peut mettre Nuno hors de sa misère ? » lâche Les. « Il s’est trompé de tactique la saison dernière et il refait la même chose. Il aurait dû partir à la fin de la saison dernière en jouant comme ça. On ne mérite rien. »
Depuis Corfou, Mike regarde la situation avec fatalisme : « Comme beaucoup de fans de West Ham, je ne suis pas surpris par notre début de saison. No no Nuno. Tu as eu 33 matchs. Si tu étais l’homme de la situation pour Forest et Wolves, très bien. Mais tu ne l’es pas pour nous. Ça suffit. »
La descente a fait mal. La remontée, elle, semble déjà beaucoup plus compliquée que prévu.
Rangers : l’Ibrox gronde déjà
Plus au nord, en Scottish Premiership, les supporters de Rangers avaient eux aussi des rêves XXL. Le club d’Ibrox a encore beaucoup dépensé cet été, avec 11 nouveaux joueurs recrutés. Derek McInnes est arrivé en provenance de Hearts après une saison marquante, emmenant dans ses valises son capitaine Lawrence Shankland.
La promesse était belle. Le début, nettement moins. Rangers a déjà été éliminé de la Ligue Europa en qualifications par Jagiellonia Bialystok. L’équipe a été copieusement sifflée par son propre public, et l’avenir de McInnes fait déjà débat alors que la saison ne fait que démarrer.
En championnat, le bilan est famélique : un seul point en deux matchs, face à Dundee United et Hibernian. Trop peu pour un club qui se veut candidat au titre.
Bill résume le sentiment de lassitude : « Rangers ne va nulle part ! Qu’est-ce que McInnes a bien pu travailler avec ces joueurs ? »
Graeme, lui, frappe encore plus fort : « Je regarde Rangers depuis plus de 60 ans et c’est la pire équipe que j’aie jamais vue. »
La comparaison fait mal, mais elle renvoie à un précédent récent. La saison dernière, sous Russell Martin, le club avait déjà raté son départ et ne s’en était jamais remis. Le couperet était tombé début octobre.
Nous ne sommes même pas à la fin du mois d’août. Et déjà, à Ibrox comme à Old Trafford, au Tottenham Hotspur Stadium ou à l’Est de Londres, une question s’impose : combien de temps la patience tiendra-t-elle encore cette fois ?
