Une nuit historique pour Fleetwood face à Arsenal en Coupe de la Ligue

Malgré un écart de 83 places en championnat, Fleetwood Town a réussi l'exploit de se qualifier pour les quarts de finale de la Carabao Cup en éliminant Arsenal aux tirs au but. Cette victoire est sans doute la plus grande de l'histoire du club.

Face aux Gunners, Fleetwood, souvent surnommé la Cod Army, a montré une détermination hors du commun. Après avoir ouvert le score grâce à Aaron Loupalo-Bi à la 21e minute, ils ont vu Viktor Gyokeres égaliser pour Arsenal après la pause. Malgré cela, les visiteurs n'ont pas su prendre l'avantage, notamment après l'expulsion de Max Dowman pour un coup donné à Harrison Neal.

Bien que 18e de League Two et en difficulté récemment, Fleetwood n'a pas cédé. Les joueurs et leurs supporters ont cru jusqu'au bout et ont emporté la séance de tirs au but, avec Conor Haughey qui a inscrit le penalty décisif.

Des réactions marquantes après le match

"La plus grande soirée de l'histoire du club en recevant un tel adversaire, et nous avons réussi à battre les champions", a déclaré l'entraîneur Matt Lawlor à Sky Sports.

Le latéral gauche Jake Batty a ajouté sur BBC Radio 5 Live : "Notre forme en championnat n'est pas bonne, mais en coupe, on a cette flamme. C'est un moment magique qu'on racontera aux petits-enfants. On est une petite équipe de League Two, avec quelques milliers de fans, et ce soir, toute la ville vibrait avec nous."

Batty espère un tirage au sort favorable au prochain tour : "C'est incroyable pour la ville, on espère jouer à domicile et refaire le même exploit. On ne doit avoir peur de personne."

Un parcours difficile mais un exploit mémorable

La saison passée, Fleetwood avait été relégué en League Two. Ce contraste avec la saison victorieuse d'Arsenal, titré deux ans plus tard, rend leur exploit encore plus impressionnant. Avant ce match, Fleetwood avait encaissé six buts lors de leurs deux derniers matchs en championnat, mais cela ne les a pas empêchés de rêver grand.

Le gardien Jay Lynch a brillé en repoussant plusieurs tentatives, dont celles de Ben White, Martin Odegaard et Bruno Guimaraes lors des tirs au but. Il a comparé cette victoire à celle de Grimsby contre Manchester United la saison dernière.

"Ma voix est partie à force d'organiser la défense. On s'est inspirés de Grimsby qui avait battu Man United l'an dernier. On s'attendait à une tempête, les conditions étaient difficiles, ça a joué en notre faveur. C'est énorme pour le club et la ville."

Un bonheur immense pour les supporters

Ben, supporter fidèle depuis 15 ans, a confié son émotion sur BBC Radio 5 Live :

• Supporter: Ben
• Émotions: "C'est la meilleure soirée de ma vie, je suis aux anges."
• Contexte: Présent lors des défaites à Cheltenham et Exeter, il a douté mais retrouve aujourd'hui la fierté.
• Budget du club: Modeste, ce succès est d'autant plus remarquable.

Cette soirée restera gravée dans les mémoires comme l'un des plus grands exploits en coupe de l'histoire récente.