La fin de l’ère Carrick à Manchester United

À Old Trafford, la fracture était plus profonde qu’il n’y paraissait. Et l’un des hommes au cœur de la tempête vient de quitter la scène.

La fin express de l’ère Carrick

L’aventure de Michael Carrick à la tête de Manchester United aura duré 174 jours. Moins de six mois entre la récompense – une troisième place en Premier League la saison passée – et la sanction : un licenciement sec après un début de saison catastrophique.

United pointe à la 18e place, englué dans la zone de relégation, avec une seule victoire en championnat. Un naufrage sportif qui a poussé les dirigeants à trancher. Mauricio Pochettino est désormais chargé de redresser un club qui vacille autant sur le terrain qu’en interne.

Le ménage ne s’est pas arrêté à Carrick. Le 12 novembre, tout son staff a été prié de faire ses valises. Parmi eux, un nom retient particulièrement l’attention : Steve Holland.

Steve Holland, de l’estime à la rupture

Ancien adjoint de la sélection anglaise, Steve Holland arrivait avec une solide réputation. Selon les informations de Roundtable, il était d’abord très respecté à son arrivée à Manchester United. Puis le ton a changé. Les relations se sont tendues. Les joueurs ont commencé à se heurter à lui.

Un membre du vestiaire l’aurait décrit comme « extrêmement arrogant ». Pas vraiment le profil qui suscite la nostalgie quand vient l’heure des adieux. Là où Carrick a eu droit à un départ de « légende du club », Holland, lui, ne laissera pas le même vide.

Et dans cette fracture interne, un nom revient : Bruno Fernandes.

Fernandes brise les rangs

Le capitaine de Manchester United n’est pas du genre à fuir ses responsabilités. Mais, après la lourde défaite 4-1 en Ligue des champions face à Como le mois dernier, il a choisi ses mots… et sa cible.

Au micro de TNT Sports, il a décrit sans détour le plan de jeu imposé par le staff : « C’est une décision du staff de ne pas presser en individuel, parfois de laisser un peu d’espace dans le dos et d’essayer de récupérer le ballon au premier moment, d’attendre, de leur donner le ballon. »

Il a détaillé les conséquences de ce choix : donner trop le ballon à ce type d’équipe, la laisser prendre confiance, courir derrière, s’épuiser, se frustrer, puis perdre en lucidité au moment de récupérer la balle.

Interrogé sur ces choix tactiques, Fernandes a alors lâché la phrase qui a fait trembler les murs : « Ça, c’est au manager et au staff de le voir. Ce n’est pas à moi. »

Puis il a enfoncé le clou : l’équipe devait, selon lui, être « plus courageuse dans le pressing », accepter le risque d’aller chercher l’adversaire très haut pour le mettre mal à l’aise – exactement ce que Como avait réussi à faire à United.

À l’époque, ces critiques visaient officiellement Carrick et son staff dans leur ensemble. Les dernières révélations vont plus loin : elles indiquent que Steve Holland était en réalité la principale cible de la colère du capitaine.

Un staff divisé, une hiérarchie bousculée

Derrière le manager, tous n’étaient pas logés à la même enseigne. Holland aurait été l’élément le plus impopulaire, celui avec lequel les frictions étaient les plus fortes. Son collègue Jonathan Woodgate, lui, était plutôt vu comme trop inexpérimenté par certains membres du staff.

Le contraste est net avec d’autres figures de l’encadrement. Travis Binnion était respecté. Craig Mawson, l’entraîneur des gardiens, apprécié. Tous ont pourtant quitté le club en même temps que Carrick, tout comme Jonny Evans, emportés par la vague de changement.

Pochettino, fidèle à ses habitudes, arrive avec ses propres hommes. Parmi eux, son bras droit de toujours, Jesus Perez. Un nouveau cercle rapproché, une nouvelle voix dans le vestiaire, une nouvelle façon de parler tactique à un capitaine qui n’hésite plus à s’exprimer.

La question est désormais simple : dans ce Manchester United sous tension, cette fois, le vestiaire suivra-t-il vraiment ceux qui le dirigent ?