Federico Valverde : retour retardé pour Real Madrid

Le coup est parti du derby, et il a fait mal. Ce week-end, face à l’Atletico Madrid, Federico Valverde a quitté la pelouse touché à la cheville après un tacle appuyé de Kang-in Lee. Ce lundi, Real Madrid a officialisé le verdict : entorse de la cheville de grade 3 pour son capitaine et pièce maîtresse du milieu.

Le club n’a pas donné de délai précis. En interne, on parlait d’abord de “quelques semaines” d’absence, avec l’idée optimiste de le récupérer juste après la trêve internationale, pour la reprise de la Liga contre Villarreal.

Mais ce scénario s’éloigne.

Villarreal s’éloigne, Rome en ligne de mire

Selon les dernières informations du journaliste Alberto Pereiro, la présence de Valverde contre Villarreal paraît aujourd’hui très improbable. Trop court, trop risqué. Le staff madrilène ne veut prendre aucun pari avec un joueur aussi central dans le projet.

L’idée qui s’impose au sein du club est claire : viser un retour pour le match suivant, en UEFA Champions League, face à AS Roma. Real Madrid recevra d’abord Villarreal le 10 octobre au Santiago Bernabéu, avant de s’envoler pour l’Italie et défier l’ancien club de José Mourinho le 14 octobre.

Le plan, si la récupération se déroule sans accroc, est donc de retrouver Valverde pour le déplacement à Rome, plutôt que de forcer son retour en Liga contre le “Sous-marin jaune”.

De joueur contesté à homme de base de Mourinho

La situation de l’Uruguayen en début de saison n’avait pourtant rien d’évident. Après un exercice précédent en demi-teinte, conclu par une altercation avec son coéquipier Aurelien Tchouameni, l’avenir de Valverde à Real Madrid avait suscité rumeurs et doutes. Rôle incertain, hiérarchie floue, dynamique compliquée.

Sous Mourinho, tout a basculé.

À 28 ans, le milieu a retrouvé un statut d’incontournable. Il a débuté les huit rencontres disputées par les Merengues toutes compétitions confondues, avec à la clé un but et une passe décisive. Surtout, il s’est imposé comme un repère fixe dans le double pivot, pendant que son entraîneur teste les combinaisons autour de lui.

Bernardo Silva, Aurelien Tchouameni, Eduardo Camavinga : tous ont été essayés à ses côtés. Valverde, lui, ne sort plus du onze. Il court, ferme, casse les lignes, couvre les brèches. Il donne un visage à ce milieu encore en construction.

Et c’est là que l’absence fait mal.

Un milieu sans maître ?

Malgré ce début de saison correct en termes de résultats, le sentiment persiste : Real Madrid n’a pas encore trouvé son milieu idéal. Les rotations de Mourinho n’ont pas suffi à installer une paire vraiment complémentaire. L’équipe manque parfois de contrôle, parfois de créativité, souvent des deux dans les moments clés.

Valverde, par son volume et son engagement, compense beaucoup. Mais il ne peut pas tout faire. Et sans lui, cette impression de fragilité au cœur du jeu risque de s’accentuer.

Le staff madrilène le sait. D’où cette volonté de ne pas précipiter son retour pour un simple match de championnat, aussi important soit-il, et de le récupérer au meilleur niveau pour une soirée européenne qui comptera.

Reste une question, lourde de sens pour la saison : quand Valverde reviendra enfin, Mourinho aura-t-il trouvé le partenaire capable de transformer ce milieu instable en véritable moteur de Real Madrid ?