Exequiel Zeballos : de Naples à Monza
Exequiel Zeballos aurait dû atterrir à Naples. Tout était prêt ou presque : accord trouvé avec le joueur, projet séduisant, Serie A par la grande porte. Puis Boca Juniors a fermé la porte. Et le jeune Argentin a pris un autre couloir, bien plus inattendu : direction Monza.
De Naples rêvée à Monza réelle
Napoli pensait tenir un coup malin, un recrutement affûté pour son attaque. Les négociations avaient avancé, les conditions personnelles étaient réglées avec Zeballos. Mais Boca Juniors a dit non à une offre d’environ 10 millions d’euros plus bonus. Fin de l’histoire napolitaine.
Le calendrier, lui, ne s’est pas arrêté. Avec un contrat qui expirait le 31 décembre, la situation du joueur s’est tendue. Sur la ligne droite du mercato, c’est Monza qui a surgit et a arraché la signature de l’ailier dans les dernières heures.
Le deal est loin des chiffres évoqués pour Napoli : autour de 4 millions d’euros, et seulement pour 60 % de ses droits. Boca Juniors conserve 40 % d’une future revente. Un pari financier assumé par le club argentin, une opportunité à moindre coût pour Monza.
L’Italie, Maradona et les conseils de Paredes
Zeballos a posé le pied en Italie à l’aéroport de Milan, un peu sonné par la vitesse des événements. Devant les journalistes, le joueur de 24 ans n’a pas cherché à enjoliver le scénario.
« Tout est allé très vite, je vais parler avec l’entraîneur Ivan Juric aujourd’hui », a-t-il confié, déjà tourné vers sa nouvelle vie en Lombardie.
Pourquoi l’Italie ? La réponse tient en un nom, un mythe.
« Je voulais venir en Italie parce que l’idole de mon père est Maradona », a expliqué Zeballos.
Dans son choix, une autre voix a compté : celle de Leandro Paredes, ancien de la Roma et de la Juventus, aujourd’hui cadre du vestiaire de Boca Juniors. Le milieu argentin l’a accompagné dans ses réflexions, notamment au moment où Napoli insistait.
« C’est vrai, Paredes m’a beaucoup conseillé, surtout quand on parlait de Napoli », a reconnu le nouvel attaquant de Monza.
Un profil offensif polyvalent pour la Serie A
Zeballos débarque en Lombardie avec un bagage déjà solide pour son âge. Ailier capable de jouer à gauche comme à droite, il aime attaquer les un-contre-un, fixer, déborder, créer. Avec Boca Juniors, il a disputé 140 rencontres officielles, pour 16 buts et 16 passes décisives.
Ce ne sont pas des chiffres de serial buteur, mais ceux d’un joueur de couloir qui pèse sur les défenses, qui ouvre des brèches, qui fait reculer les lignes adverses. Monza n’achète pas seulement des statistiques, mais une marge de progression.
Le décor est planté : un jeune Argentin, nourri aux histoires de Diego Maradona, conseillé par Leandro Paredes, passé tout près de Naples, qui choisit finalement Monza et le projet d’Ivan Juric.
La Serie A ne l’attendait pas forcément là. Lui non plus. Reste à voir maintenant si ce détour par la Brianza deviendra le tremplin que Boca Juniors, en gardant 40 % de son futur transfert, semble déjà anticiper.
